Giấc mơ lớn
Trước khi trở thành tay vợt nam giành nhiều danh hiệu Grand Slam nhất mọi thời đại, Novak Djokovic là một cậu bé với những giấc mơ lớn.
Từ những ngày đầu tiên đến với quần vợt, Djokovic đã hi vọng giành được một Grand Slam - cụ thể là Wimbledon - và trở thành số 1 thế giới. Tay vợt 36 tuổi thường nhớ lại việc xem Pete Sampras nâng cao chiếc cúp tại SW19 và điều đó đã truyền cảm hứng cho anh như thế nào.
Nhưng Djokovic không đơn độc trong giấc mơ đó. Hàng triệu người hi vọng được thi đấu tại giải Grand Slam, chưa nói đến chuyện vô địch. Đặt mục tiêu là một chuyện, còn đạt được chúng lại là chuyện khác.
Tuy nhiên, Djokovic đã bắt đầu cuộc hành trình của mình với quyết tâm bền bỉ. Từ khi còn trẻ, anh đã làm việc với Jelena Gencic quá cố, người từng huấn luyện một số tay vợt hàng đầu, bao gồm cả Monica Seles. Có một số video quay cảnh cậu bé Djokovic đánh bóng, trên tay là cây vợt ngoại cỡ và vẻ mặt tập trung.
Đột phá
Tại Australia Mở rộng 2008, Djokovic đã tạo ra bước đột phá để giành chức vô địch lớn đầu tiên, khi đánh bại
Jo-Wilfried Tsonga trong trận chung kết. “Đây là Grand Slam đầu tiên của tôi. Tôi rất vui vì điều đó”, Djokovic nói, “Tôi sẽ bình tĩnh lại. Tôi sẽ không cố gắng nghĩ đến việc đạt được những mục tiêu cao hơn ngay lập tức. Tôi không vội”.
Djokovic đã biến giấc mơ vô địch Grand Slam thành hiện thực. Điều đó thật đáng chú ý, đặc biệt là với cậu bé đến từ một vùng không có lịch sử lâu đời về môn thể thao này và gia đình không có nền tảng về quần vợt - một số người thân là vận động viên trượt tuyết.
15 năm trước, khi Djokovic lần đầu tiên đột phá ở một giải lớn, Sampras vẫn giữ kỷ lục giành nhiều danh hiệu Grand Slam đơn nam nhất - 14. Roger Federer là tay vợt số 1 thế giới và đang trên đường truất ngôi huyền thoại người Mỹ, còn Rafael Nadal là thế lực trên sân đất nện.
Với việc Federer và Nadal đang trong thời kỳ đỉnh cao và những nhà vô địch vĩ đại khác cạnh tranh với họ, thật khó để tưởng tượng Djokovic sẽ soán ngôi tất cả. Nhưng kể từ đó, tay vợt người Serbia đã không ngừng bám đuổi các đối thủ của mình, cho dù đó là trong các trận đối đầu hay trong cuốn sách kỷ lục.
Vươn lên đứng một mình
Djokovic không phải lúc nào cũng thể hiện được kỹ thuật đánh như của Federer hay thể lực không thể bắt chước của Nadal. Khi mới bắt đầu sự nghiệp, anh không có hào quang bất khả chiến bại xung quanh mình, không bằng đối thủ về mức độ nổi tiếng. Nhưng Djokovic đã không ngừng làm việc để cải thiện mọi khía cạnh và đã tạo nên dấu ấn riêng trong cuộc chơi.
Năm 2021, tại Wimbledon, Djokovic chính thức bắt kịp Federer và Nadal để nâng cao chiếc cúp Grand Slam thứ 20 của mình. Và cuối cùng, vào Chủ nhật vừa qua, sau cả cuộc đời mơ ước và hơn 15 năm sau Grand Slam đầu tiên của mình, Djokovic đã đứng một mình. Với con số 23.
“Tôi là một đứa trẻ 7 tuổi mơ ước một ngày nào đó mình có thể vô địch Wimbledon và trở thành số 1 thế giới. Như tôi đã nói, tôi vô cùng biết ơn và may mắn khi được đứng ở đây với rất nhiều thành tích đáng kinh ngạc. Nhưng có một điều chắc chắn tôi cảm thấy rằng, mình có sức mạnh để tạo ra số phận của chính mình”, Djokovic nói trong lễ trao cúp.
“Tôi cố gắng hình dung mọi thứ trong cuộc sống của mình. Không chỉ tin vào điều đó, mà còn thực sự cảm nhận nó bằng từng tế bào trong cơ thể tôi. Và tôi muốn gửi một thông điệp ra ngoài đó, đến mọi người trẻ. Hãy sống trong giây phút hiện tại, quên đi những gì đã xảy ra trong quá khứ. Tương lai là điều sắp xảy ra, nhưng nếu bạn muốn có một tương lai tốt đẹp hơn, hãy tạo ra nó. Hãy nắm lấy phương tiện trong tay, hãy tin vào điều đó, hãy tạo ra nó” - Djokovic cho biết.
Theo đuổi lịch sử
Khi Sampras - thần tượng của Djokovic, giải nghệ vào năm 2002, anh mới 31 tuổi. Chiến thắng tại US Open năm đó là chiến thắng quan trọng đầu tiên và duy nhất sau khi bước qua tuổi 30.
Khi Djokovic bước sang tuổi 30 vào tháng 5.2017, anh mới “chỉ” có 12 danh hiệu Grand Slam. Federer đang ở giai đoạn cuối trong nỗ lực hồi sinh sự nghiệp, Nadal, như mọi khi, đang chiến đấu cho những danh hiệu lớn, Andy Murray là số 1 thế giới, Stan Wawrinka đã giành 3 danh hiệu lớn trong 3 năm và những người như Dominic Thiem và Alexander Zverev đang trên đà phát triển.
Năm 2018, Djokovic phẫu thuật khuỷu tay phải và trượt khỏi Top 20.
Sẽ không có gì lạ nếu tự hỏi liệu cơ hội cạnh tranh các danh hiệu lớn của Djokovic có giảm đi hay không? Nhưng kể từ khi bước sang tuổi 30, tay vợt người Serbia đã giành được 11 trong số 21 giải Grand Slam mà anh tham dự.
Djokovic là biểu tượng của sự tập trung, và anh không ngừng theo đuổi lịch sử của mình. Rod Laver - 11 lần giành các danh hiệu major và được nhiều người coi là một trong những tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử, chỉ ra rằng, đó là một trong những phẩm chất tuyệt vời nhất của Nole.
Trong trận bán kết Adelaide - một năm nay, Djokovic bị đau ở chân trái. Anh vẫn đánh bại Daniil Medvedev. Sau đó, anh cứu 1 championship-point và giành chiến thắng trước Sebastian Korda ở trận chung kết. Sau khi nâng cao chiếc cúp vô địch, Djokovic đã dùng ngón trỏ bên phải gõ vào thái dương 22 lần.
Chỉ vài tuần sau, vẫn đang điều trị chấn thương, anh đến Melbourne và giành danh hiệu lớn thứ 22 của mình.
Đến Roland Garros 2023, tay vợt số 1 thế giới Carlos Alcaraz đang nổi lên, cũng như những Medvedev, Holger Rune, Jannik Sinner. Còn Djokovic thì thắng 5, thua 3 ở các giải đấu trên sân đất nện trước đó. Với việc Federer giải nghệ và Nadal vắng vì chấn thương, viễn cảnh chiến thắng ở bán kết cho Alcaraz chứng minh sự chuyển giao thế hệ, giống như khi Federer đánh bại Sampras tại Wimbledon năm 2001.
Nhưng, Djokovic lại khiến Alcaraz gục ngã. Alcaraz thừa nhận căng thẳng, nhưng với nhiều người, chính sự hiện diện của Djokovic đã gây căng thẳng về thể chất và tinh thần cho đối thủ.
Laver nói: “Anh ấy dường như chỉ đạt đến đỉnh cao khi thi đấu trong các trận tranh chức vô địch. Tôi nghĩ rằng, thứ quần vợt tốt nhất chỉ đến ở thời điểm quan trọng. Bạn có thể chơi những trận đấu bình thường và khi đang thực sự xuống dốc và số điểm rất quan trọng, đó là khi nhà vô địch trỗi dậy.
Bạn hãy nhìn Federer, Nadal và Djokovic, họ đều chơi thứ quần vợt tốt nhất của họ khi thực sự gặp vấn đề”.
Djokovic không chỉ săn lùng kỷ lục Grand Slam mà còn trở nên lấn lướt hơn bao giờ hết. 2 năm trước, anh chỉ còn 1 trận nữa là trở thành tay vợt nam đầu tiên hoàn thành Golden Grand Slam kể từ Rod Laver năm 1969. Năm nay, anh đã đi được nửa chặng đường.
Laver nói: “Thật đáng kinh ngạc khi anh ấy chơi và duy trì sự ổn định của mình. Anh ấy là một nhà vô địch vĩ đại”.
Cũng thật thú vị khi Djokovic lập kỷ lục Grand Slam không phải ở Melbourne, nơi anh đã 10 lần vô địch, mà là ở Paris - “lãnh địa” của Nadal với 14 lần vô địch.
“Lịch sử luôn là thứ gì đó lơ lửng trên đầu tôi”, Djokovic nói, “Tôi rất vui khi được ở vị trí này để viết nên lịch sử của môn quần vợt”.
Và chưa có dấu hiệu dừng lại...
