Nếu chỉ biết đến Ấn Độ với dòng sông Hằng linh thiêng hay đền Taj Mahal thì bạn đã bỏ qua một điểm thiên nhiên rất khác biệt của đất nước tỉ dân này, đó chính là vùng đất Kashmir. Từ nhiều thế kỷ trước, Kashmir là điểm đến yêu thích để tránh nóng của các hoàng đế Mughal. Ngày nay, những hồ nước tự nhiên Dal, vườn hoa tulip khu tưởng niệm Indira Gandhi cùng vô số tu viện cổ, dãy núi hùng vĩ và sông băng lớn trong vùng là điểm nhấn thu hút du khách khắp nơi trên thế giới.
Bên cạnh nông nghiệp, du lịch là một trong các ngành quan trọng của vùng Kashmir với đóng góp khoảng 7% giá trị cho nền kinh tế khu vực. Sau COVID-19, cụ thể từ đầu năm 2022 lượng khách du lịch trong Ấn Độ và từ nước ngoài đổ về đây tham quan ngày một nhiều hơn. Tuy vậy, Kashmir vẫn còn là cái tên mới mẻ với du khách Việt, kể đến các hoạt động trekking, leo núi, ngủ lều cần những người có sức khỏe tốt, đam mê trải nghiệm thì càng kén khách hơn.
Băng qua đèo núi
Không như ở Việt Nam, mùa hè dễ gặp mưa bão, tiết trời nắng nóng oi bức không thích hợp để thực hiện các chuyến trekking leo núi dài ngày, Kashmir mùa hè lại có tiết trời ban ngày nắng gió chan hòa và ban đêm mát lạnh. Nằm ở phía Tây Bắc Ấn Độ, giáp với Pakistan, đến Kashmir mùa hè, đặc biệt khoảng tháng 7 tới đầu tháng 9, bạn không thể bỏ qua cung trekking đẹp nhất nơi đây là Kashmir Great Lakes. Đúng như tên gọi cung đường kéo dài 7 ngày 6 đêm ngủ lều sẽ đưa bạn qua những địa hình núi non đồng cỏ bạt ngàn và không thể thiếu các hồ nước lớn nhuốm màu xanh ngọc bích đẹp đến mê hoặc. Giữa tháng 8 vừa rồi chúng tôi là nhóm khách Việt duy nhất lựa chọn cung trek có độ khó tương đối cao này để khám phá thiên nhiên Kashmir.
Từ Việt Nam bạn có thể đặt vé bay thẳng Hà Nội hoặc TPHCM tới New Delhi rồi bay tiếp chặng nội địa New Delhi đến Srinagar, thủ phủ mùa hè của vùng Kashmir. Xuống sân bay là có thể đón ôtô di chuyển thêm 2 tiếng là tới Sonamarg để bắt đầu chuyến trekking dài ngày ở “thiên đường nơi hạ giới”.
Hiện tại ở Việt Nam rất hiếm đơn vị tổ chức tour này trọn gói, chủ yếu những người đam mê khám phá sẽ tìm hiểu và tự liên hệ landtour tại Ấn Độ, tự làm visa, đặt vé máy bay và phòng nghỉ, xe trung chuyển để tới Srinagar. Chi phí cơ bản cho một chuyến đi trek Kashmir mùa hè vào khoảng 21 - 25 triệu đồng, tùy thời điểm đặt vé, tiền ăn uống và mua quà thêm của từng người.
Tháng 8 cũng là thời điểm vô vàn loài hoa dại bung nở hai bên cung đường Kashmir Great Lake, tiết trời nơi đây rất trong lành nhiều nắng gió và hiếm khi gặp mưa. Chuyến đi dù có điều kiện thời tiết ủng hộ, địa điểm đẹp mắt nhưng cũng không dành cho những người sợ độ cao hoặc mới đi trek bởi mỗi ngày phải đi bộ 11 - 15km qua nhiều dạng địa hình khác nhau và thay đổi độ cao trung bình từ 3.500 đến 4.200m. Tổng quãng đường 7 ngày trekking Kashmir vào khoảng 72km.
Mỗi bước chân như một giấc mộng
Đêm đầu tiên ngủ lều cũng là đêm cuối cùng chúng tôi còn thấy nhà cửa san sát dưới thung lũng và hàng cột điện cao thế kéo dây dài vun vút trên nền núi non trùng trùng điệp điệp. Sáng hôm sau từ Sonamarg, nhóm khởi hành trekking ngày đầu tới Nichnai, vượt rừng cây cổ thụ và nối tiếp các sườn đồi xanh mướt cỏ bắt đầu một tuần sống với thiên nhiên cỏ cây và hoàn toàn không điện lẫn sóng điện thoại.
Những ngày kế tiếp cả nhóm băng qua không biết bao nhiêu thảo nguyên hoa cỏ, núi đá, suối và hồ nước. Cảnh quan mỗi ngày như một bức tranh trải rộng 360 độ với màu sắc rực rỡ của những loài hoa dại phủ kín lối đi, từng đàn cừu, đàn ngựa tung tăng gặm cỏ từ trên sườn núi cao trải xuống thung lũng. Mỗi khi không gặp bóng mát của những hàng cây cổ thụ, chúng tôi thường dừng nghỉ ở các đồng cỏ thoai thoải, bên con suối lớn với dòng nước mát lạnh chảy từ băng tuyết tan hoặc tìm tảng đá lớn để trốn các cơn gió lộng và cái nắng gắt giữa ngày.
Có lúc phải vượt đèo cao 4.200m tới đỉnh đèo, cả đoàn chỉ muốn ngồi sụp để lấy hơi hoặc xuống dốc đứng trong tình trạng dần chùn chân mỏi gối. Nhưng vẻ đẹp ngoạn mục của Kashmir vẫn làm chúng tôi phải lặng mình đứng ngắm mà quên đi mọi mệt nhọc. Những thảm hoa dại trải dài suốt đoạn đường đi qua thung lũng dưới chân đèo Gadsar mở ra trước mắt một khung cảnh vừa thơ mộng đến say đắm vừa hùng vỹ đến ngỡ ngàng. Nếu cúi xuống là hoa li ti nở kín lối đi thì ngẩng mặt lên bạn bắt gặp núi cao sừng sững còn vương tuyết phủ và hồ nước xanh thăm thẳm. Mỗi bước chân như đưa bạn tới gần một giấc mộng để biết mình đúng là đang ở “thiên đường nơi hạ giới”.
Ngày gần cuối chúng tôi đi qua đèo Zajibal cao 4.080m, từ đây có thể phóng tầm mắt nhìn ngắm hai hồ nước lớn nhất nhì cung trek Kashmir Great Lakes là Gangabal và Nandkol. Đã đi qua rất nhiều hồ suốt các ngày trước đó nhưng đến Gangabal tôi không kìm lòng mình mà mon men tới những phiến đá rìa hồ, cởi đôi giày đầy bụi đường và thả lỏng đôi chân đang mỏi nhừ của mình xuống dòng nước mát rượi. Chỉ chừng 5 - 10 phút dừng nghỉ, tôi được đắm mình vào khung cảnh đẹp như các thước phim mùa hè châu Âu nào đó chứ không phải xứ nóng Ấn Độ. Trước mặt tôi là sóng nước miên man, mặt hồ lấp lánh như được dát bạc bởi nắng chiều, còn rìa đối diện là một dãy núi lớn bao bọc tạo như cánh cung ôm gần nửa vòng hồ.
Đêm cuối cùng chúng tôi cắm trại bên hồ Nandkol kế bên, ngắm trời sao sáng rực, tận hưởng bầu không khí trong lành với cốc trà sữa nóng trên tay, trong lòng có chút nuối tiếc khi ngày mai đã trở về với thị thành.
Sau một tuần về Việt Nam, khi nhìn lại từng bức ảnh của mình và bạn đồng hành chụp suốt chuyến đi 7 ngày, nom cảnh đẹp đấy nhưng tôi thấy rằng, không thể sánh nổi với những gì đôi mắt của chính mình nhìn thấy. Phải trực tiếp nhìn ngắm không gian ấy, đôi chân chạm lên mảnh đất ấy, và nằm trên những thảm cỏ để hít hà mùi của cây, của bầu không khí nơi ấy, bạn mới cảm được “thiên đường nơi hạ giới”.
