Cái bóng của Cristiano Ronaldo
Thời gian gần đây, nhiều người lục lại trên mạng một hình ảnh liên quan đến Benzema. Đó là thời điểm giữa tháng 1.2015, trước một trận đấu của câu lạc bộ Real Madrid, 4 cầu thủ gồm Toni Kroos, Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, James Rodriguez đứng dàn hàng chụp ảnh cùng những giải thưởng mà họ được nhận sau mùa giải vô địch Champions League. Lọt vào khuôn hình đó, Benzema đứng ở phía sau, vỗ tay và nở nụ cười thật tươi để cùng các cổ động viên chúc mừng đồng đội của mình.
Cũng trong hình ảnh đó, Ronaldo còn cầm trên tay Quả bóng vàng. Đó là Quả bóng vàng thứ ba trong số 5 Quả bóng vàng mà Ronaldo giành được trong sự nghiệp sau mùa giải mà anh ghi tới 17 bàn ở đấu trường châu lục - cho đến giờ vẫn là kỷ lục. Mùa giải đó, Benzema có 5 bàn tại Champions League, nằm trong số các cầu thủ xếp thứ 8, trong khi có 5 pha kiến tạo - cùng Ronaldo xếp thứ 3.
Tại sao lại nhắc đến những thống kê này? Để nhấn mạnh đến một trong những phẩm chất đã biến Big Benz trở thành một trong những tiền đạo hàng đầu, toàn diện bậc nhất thế giới. Không chỉ là một số 9 đơn thuần khi anh “sinh ra là để dành cho vị trí đó”, Benzema còn chấp nhận bất kỳ vai trò nào huấn luyện viên sắp xếp.
Từ Manuel Pellegrini, Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Rafael Benitez, Zinedine Zidane, họ không bao giờ nghe một lời phàn nàn hay thái độ tiêu cực nào từ Benzema vì phải là kẻ “hy sinh”, phải là cái bóng của Ronaldo - cầu thủ ghi 450 bàn trong 9 mùa giải ở sân Bernabeu. Đó là điều thuận lợi cho các huấn luyện viên khi đội hình có một ngôi sao lớn như Ronaldo.
Thực ra, bản thân Benzema cũng hài lòng và chấp nhận vai trò đó. Một phần sự biểu hiện rõ nhất tính cách của tiền đạo người Pháp, cho dù có thể thời gian đầu đến sân Bernabeu, anh chưa thể nổi tiếng như Ronaldo, người hơn anh có 3 tuổi.
Một cá tính khác
Robert Valette, người từng huấn luyện Benzema ở đội dự bị của Lyon chia sẻ: "Cậu ấy là đứa trẻ với một chút thiếu tự tin. Cậu ấy khá mũm mĩm, rất nhút nhát. Cậu ấy có thể dễ dàng rời đi mà không bị phát hiện. Không bao giờ để sự chú ý hướng đến bản thân. Trong tập thể, cậu ấy sẽ hòa nhập rất tốt, luôn được yêu mến. Cậu ấy không bao giờ là kẻ gây rắc rối. Vấn đề là khi anh ấy ở với bạn bè của mình".
Để minh họa cho quan điểm của mình, Valette so sánh Benzema với Hatem Ben Arfa, một cầu thủ gốc Bắc Phi khác, người đã cùng Benzema gia nhập tại lò đào tạo trẻ của Lyon vào năm 2002. "Hatem là kiểu người của xã hội", Valette nói, "Cậu ấy có khả năng nói thẳng với một huấn luyện viên để gây chuyện. Trong những ngày đầu tiên đến Olympique Lyonnais, cậu ấy đã đánh nhau với một cầu thủ khác trong đội vì không hiểu rằng cậu ấy không được phép nói chuyện với mọi người theo cách đó. Đó là cuộc sống hàng ngày của cậu ấy".
Theo Valette, đó hoàn toàn không phải phong cách của Benzema. “Karim trung thành - trung thành với bạn bè của cậu ấy. Tất nhiên bây giờ cậu ấy đã là nạn nhân của lòng trung thành này, nhưng đó là luật chơi khi bạn đến từ khu ổ chuột”, Valette nói.
Xuất thân
Nói đến khu ổ chuột, nói đến chuyện Benzema là “nạn nhân”, bạn sẽ phải tìm đến khu phố thời thơ ấu của anh, Terraillon, một trong những quận ở Bron, một vùng ngoại ô phía đông Lyon. Nếu bạn nhập chữ "Bron-Terraillon" vào công cụ tìm kiếm, một trong những cụm từ xuất hiện đầu tiên bật lên là "Bron-Terraillon banlieue chaude", tạm dịch là "nóng" hoặc "nguy hiểm".
Đó là một "mê cung" của nhà ở xã hội. Các khối tháp kiểu Lego cao 5, 10 và 15 tầng và các dãy nhà đặc biệt được xây dựng mà không có quy hoạch hoặc lý do nào. Chúng chủ yếu mọc lên vào những năm 1960 để cung cấp chỗ ở cho những người lao động nhập cư và gia đình của họ. Không khí ngập tràn những âm thanh hỗn độn của các loại xe.
Và Benzema lớn lên trên những con phố ở đó...
Benzema, dĩ nhiên là giờ đây không còn nhút nhát như xưa, mỗi lần đáp phi cơ riêng của mình xuống sân bay Lyon-Bron gần đó, anh di chuyển quanh khu vực lân cận mà không cần vệ sĩ. Không hẳn vì anh đã nổi tiếng, mà chủ yếu là một trong số chị em gái của Benzema đã kết hôn với một trong những người đàn ông đáng sợ nhất, có ảnh hưởng nhất ở Bron-Terraillon. Người này sở hữu một chuỗi doanh nghiệp trong khu vực lân cận, đủ “mạnh” để nói với một thành viên của SC Bron Terraillon Perle, câu lạc bộ nghiệp dư địa phương, tạo điều kiện để Benzema bắt đầu sự nghiệp của anh.
“Bóng ma” bạn bè
Song song với việc trở thành cái bóng của Ronaldo, Benzema dường như không thể thoát khỏi “bóng ma của đời mình”. Như đã nói trên, anh là người trung thành với bạn bè, mà khi lớn lên ở khu ổ chuột, bạn bè ở đây là vấn đề phức tạp. Nhưng Benzema chưa bao giờ cắt đứt mối quan hệ.
Benzema từng nói, Karim Zenati là người bạn thân nhất của mình. Biệt hiệu của Zenati là "karlouche" hoặc "karla" nghĩa là "đen". Vì người bạn này, Benzema không ít lần gặp rắc rối. Zenati ra tòa, Benzema cũng có mặt. Zenati vào tù, Benzema viết thư và đến thăm. Và khi Zenati ra tù, Benzema còn giúp anh ta kiếm được công việc với mức lương 4.000 Euro/tháng tại Best of Benzema - công ty do anh thành lập năm 2008 nhằm bảo vệ bản quyền hình ảnh của mình.
Nhưng đâu đã đủ, Zenati còn là nhân vật chính trong vụ Benzema bị cáo buộc tống tiền Mathieu Valbuena, dẫn đến sự đổ vỡ mối quan hệ giữa anh và đồng đội ở đội tuyển Pháp, anh bị cấm cửa trở lại đội tuyển.
Năm 2010, Benzema cùng Franck Ribery còn bị cáo buộc là mua dâm trẻ vị thành niên vào năm 2008 và đến năm 2014 được tuyên trắng án. Chưa hết, năm 2016, Benzema còn được cho là dính líu đến vụ rửa tiền tại BH Events, công ty mà anh có 45% cổ phần, là cổ đông chính...
Đi sau nhưng chẳng bao giờ thiệt
Từ góc nhìn của nhiều người, vì Benzema lớn lên ở khu ổ chuột, những vấn đề trong cuộc sống của anh hoàn toàn chẳng có gì lạ. Big Benz dĩ nhiên từ chối mọi lời cáo buộc, nhưng cũng chẳng vì thế mà cắt đứt với bạn bè.
Cuộc sống và bóng đá cứ như thể 2 thứ tồn tại song song, nhưng dễ nhận thấy, Benzema không có dấu hiệu đi xuống. Ngược lại, anh ngày càng thăng hoa về phong độ. Khi Ronaldo rời đi, gánh nặng dồn lên Big Benz và người ta sợ anh đã quên mất cách ghi bàn.
Thế nhưng, rốt cuộc thì với tất cả những gì đã trải qua trong 9 năm dưới cái bóng của Ronaldo, gần 4 năm tự mình gánh vác Real Madrid, trở lại đội tuyển Pháp, Benzema đang có mùa giải xuất sắc nhất trong sự nghiệp. Benzema chưa bao giờ lọt vào Top 3 ứng viên giành Quả bóng vàng nhưng năm nay, với những gì thể hiện, anh được cho là nhân tố sáng giá nhất.
Mang đến cho Madrid, cho Châu Âu những đêm tuyệt diệu, Benzema vẫn là như thế, để tất cả hưởng trọn ánh đèn sân khấu rồi mới đến lượt mình. Nhưng chẳng bao giờ là muộn, chẳng bao giờ là thiệt... Vì Benzema không toan tính...
