Thành phố vàng El Dorado là một trong những huyền thoại lâu đời và gây tranh cãi nhất từng xuất hiện trong lịch sử. Từ những trang sử cổ xưa đến những cuộc thám hiểm mạo hiểm đầy liều lĩnh, El Dorado đã là điểm đến huyền bí của nhiều nhà thám hiểm, nhà văn và nhà nghiên cứu lịch sử.
Lần đầu tiên câu chuyện về El Dorado được đưa tới châu Âu là vào thế kỷ 16 và 17 bởi các nhà thám hiểm châu Âu. Nguồn gốc của El Dorado và vị trí cụ thể của nó đã gây tranh cãi suốt nhiều thế kỷ. Nhưng thông tin phổ biến nhất cho rằng El Dorado nằm ở Nam Mỹ, với khả năng cao là thuộc khu vực Colombia. Tuy nhiên, không có bằng chứng cụ thể nào chỉ ra sự tồn tại của thành phố vàng này.
Câu chuyện về thành phố vàng
Nhiều phiên bản khác nhau về El Dorado đã được kể lại. Một số câu chuyện cho rằng đây là một thành phố giàu có, trong khi những câu chuyện khác lại nhắc đến một cái hồ hay thung lũng chứa đầy vàng. Thậm chí, có những câu chuyện còn chỉ ra rằng El Dorado là một con người. Tuy nhiên, dù El Dorado có là gì đi chăng nữa, đối với người châu Âu, nó vẫn là biểu tượng của sự giàu có và vĩ đại, là một mục tiêu không thể thiếu trong các cuộc thám hiểm khám phá Nam Mỹ.
Theo Live Sciences, đến năm 1835, huyền thoại về El Dorado đã tồn tại được ba thế kỷ, nhưng nguồn gốc của nó và liệu thành phố vàng thực sự có tồn tại hay không vẫn còn là vấn đề gây tranh cãi. Một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất về nguồn gốc El Dorado lần đầu tiên được nhắc đến khi Juan de Castellanos, một linh mục chinh phục, đưa nó vào như một phần trong câu chuyện lịch sử về chủ nghĩa anh hùng Tây Ban Nha ở châu Mỹ, "Elegías de varones ilustres de Indias", có thể được viết vào những năm 1570.
Câu chuyện về El Dorado không chỉ dừng lại ở lượng vàng khổng lồ mà nó sở hữu, mà còn gây mê hoặc với những truyền thuyết về vị thủ lĩnh của bộ tộc Muisca, sống trên một cao nguyên rộng lớn tại Colombia ngày nay. Theo các tài liệu lịch sử, có một câu chuyện thú vị về nguồn gốc của cái tên "El Dorado", liên quan tới hình ảnh về một "người vàng" (El Dorado) trong truyền thuyết.
Đây là một trong những phiên bản nổi tiếng nhất về nguồn gốc của El Dorado, xuất phát từ câu chuyện của Juan de Castellanos, một linh mục châu Âu. Theo linh mục Castellanos, El Dorado là một thủ lĩnh của bộ tộc Muisca, sống trên một cao nguyên rộng lớn ở Colombia ngày nay. Mỗi năm một lần, vị thủ lĩnh này sẽ được phủ kín từ đầu đến chân trong nhựa thông và bụi vàng, trở thành một "người vàng" đúng nghĩa. Người đứng đầu sẽ sau đó lên một chiếc sà lan giữa hồ Guatavita và dâng vàng, ngọc lục bảo lên thần linh. Tuy nhiên, không có ghi chép nào về việc có ai từng nhìn thấy nghi lễ này, và người ta tin rằng nó đã chấm dứt trước khi người Tây Ban Nha đến châu Mỹ.
Những nỗ lực không đem lại kết quả
Những nỗ lực sơ khai để tìm kiếm El Dorado bắt đầu từ thời điểm này, với các cuộc thám hiểm như của Gonzales Pizarro vào năm 1541. Cuộc thám hiểm của Gonzales Pizarro, một trong những nỗ lực đầu tiên và rõ ràng nhất để tìm kiếm El Dorado, đã thể hiện sự hy vọng cũng như sự kỳ bí của huyền thoại này.
Họ bắt đầu hành trình từ Quito, đi về phía đông qua các dãy núi Andes, vượt qua rừng nhiệt đới dày đặc và địa hình đồi núi hiểm trở. Đường đi đầy gian nan, với các nhóm thám hiểm phải đối mặt với những thách thức của địa hình và thời tiết khắc nghiệt. Họ phải vượt qua các con sông và đầm lầy, thường phải băng qua bằng cách xây cầu hoặc sử dụng thuyền. Trên đường đi, họ tiếp xúc với nhiều bộ tộc bản địa, nhưng không phải lúc nào cũng nhận được sự hợp tác từ họ. Nhiều người bản địa đã bị bắt và tra tấn để tìm kiếm thông tin về El Dorado, nhưng hầu hết đều không biết gì về nó hoặc không muốn chia sẻ thông tin.
Dần dần, khi thức ăn cạn kiệt và tình hình trở nên tuyệt vọng, một số thành viên của đoàn quyết định rời bỏ và đi theo dòng sông Amazon, trong khi Pizarro và nhóm của mình tiếp tục hành trình trở lại Quito. Trên đường trở về, họ phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm hơn khi thức ăn và nước uống cạn kiệt. Thậm chí, đoàn thám hiểm phải ăn thịt chính ngựa và chó của họ để có thể sống sót trở về quê hương.
Những nỗ lực của những người chinh phục không chỉ giới hạn trong nhóm người Tây Ban Nha, mà còn có sự tham gia của nhiều quốc gia khác nhau, bao gồm Đức. Việc những người Đức tham gia vào các cuộc thám hiểm này đã làm cho bức tranh đa dạng và phức tạp hơn, không chỉ về mặt văn hóa mà còn về mặt chính trị và kinh tế.
