Thêm một kẻ thách thức
Borg-McEnroe năm 1981, Federer-Sampras năm 2001, Federer-Nadal năm 2008. Với những người yêu thích quần vợt, đây là 3 trong số những trận đấu khó quên trong lịch sử của giải Wimbledon.
Ngày Chủ nhật (16.7) vừa qua, thêm một trận đấu nữa được liệt kê vào danh sách này: Carlos Alcaraz - Novak Djokovic. Trận chung kết đơn nam của Wimbledon 2023 được ví như một cơn địa chấn.
Có người ca ngợi trận đấu này như việc “Nhà vua bị lật đổ” - giống như 3 trận đấu trên. Thế nhưng, còn quá sớm để khẳng định, nên sẽ chưa thể nói nhiều hơn mức độ của một cơn địa chấn. Nhưng nếu nói, “cuối cùng, Nhà vua ít nhất cũng có một kẻ thách thức”, thì lại đúng.
Đối với các môn thể thao cá nhân như quần vợt, để phát triển, họ cần có sự cạnh tranh, họ cần mối nguy.
Và cũng giống như John McEnroe, Roger Federer và Rafael Nadal cảm thấy như những món quà từ các vị thần quần vợt để thách thức và đưa môn thể thao này lên một tầm cao mới, chúng ta có thể thêm tên Alcaraz vào danh sách đó.
Giống như 3 huyền thoại đó, tay vợt 20 tuổi sở hữu những món quà chưa từng thấy và sức lôi cuốn để nâng tầm quần vợt, tạo cho nó một sức hấp dẫn đan xen cho phép nó vượt qua ranh giới thông thường của môn thể thao này.
Chính sự quyến rũ và khả năng chơi của anh là điểm chính giải thích điều này, nhưng thời điểm cũng rất quan trọng.
Bởi vì quần vợt, ở đỉnh cao, đã trở nên quá dễ đoán.
"Nhà vua" cần kẻ thách thức
Djokovic, từ hành trình của mình, đã trở nên quá nổi trội. Trước khi đến Wimbledon 2023, anh có nhiều trận thắng trên sân cỏ ở London hơn so với phần còn lại của Top 20 thế giới cộng lại. Người duy nhất trong vòng bốc thăm chính từng đánh bại Nole trên mặt sân cỏ là Andy Murray. Và lần cuối cùng Djokovic thua trên sân Trung tâm cũng là trước Murray, 1 thập kỷ trước.
Anh hướng đến việc giành danh hiệu Wimbledon thứ tám của mình, sau khi giành được 6 trong 8 chiếc cúp gần nhất. Không hề coi thường Nole hoặc những thành tích đáng kinh ngạc của anh khi muốn có một kẻ thách đấu chỉ vì chút hồi hộp ở đỉnh cao của môn thể thao này.
Chiến thắng 3 set liên tiếp của anh trước Casper Ruud trong trận chung kết Pháp mở rộng vào tháng trước không phải là một màn trình diễn như mọi người đã dự đoán. Nó đưa Djokovic đến kỷ lục 23 danh hiệu Grand Slam đơn nam.
Trong ngắn hạn, điều đó có nghĩa là anh đã giành được 3 trong số 4 giải đấu lớn trước đó (giải duy nhất anh không giành được là giải đấu mà anh ấy không thể tham gia). Và với việc Nadal chấn thương, Alcaraz gục ngã trước chính Djokovic ở bán kết Roland Garros, có vẻ như không ai có thể đến gần anh ấy. Và đó không phải là niềm vui.
Và Alcaraz trở lại...
Đột nhiên, quần vợt nam trở nên sống động với những khả năng.
US Open, giải Grand Slam tiếp theo vào tháng 8 tới, có thể chứng kiến Alcaraz - đương kim vô địch - đối đầu Djokovic, người đã phải bỏ lỡ nó vào năm ngoái vì chưa tiêm vaccine COVID-19.
Sự thay đổi trong chính sách của Mỹ nghĩa là Djokovic sẽ có thể thi đấu trong sự kiện ở New York, bắt đầu vào ngày 28.8. Câu chuyện về nhà vô địch bầm dập ra đi để lấy lại vị thế đầu bảng của mình là một câu chuyện hấp dẫn.
Nếu vô địch Wimbledon một lần nữa vào chủ nhật vừa qua, Djokovic có thể hướng đến cái gọi là Calendar Grand Slam lịch sử (thắng cả 4 danh hiệu lớn trong cùng một năm) - điều mà chưa tay vợt nam nào làm được kể từ Rod Laver năm 1969. 2 năm trước, Djokovic từng đến rất gần với thành tích đó, nhưng lại thua ở chung kết US Open.
Lần này, động lực rất khác. Và giống như sự xuất hiện của Nadal đồng nghĩa với việc Federer bằng cách nào đó phải tìm một đẳng cấp khác, thì Alcaraz với Djokovic cũng vậy.
Đây là một triển vọng thú vị. Một ý tưởng gần như không thể tưởng tượng được về việc Djokovic phải trở nên tốt hơn nữa. Bởi Djokovic luôn mạnh mẽ hơn khi bị đẩy đến giới hạn của mình. Nole đã ở phiên bản tốt nhất của mình hay chưa, Alcaraz sẽ góp vào câu trả lời.
Trước phần lớn các đối thủ của mình, Djokovic không cần phải làm gì nhiều hơn là cực kỳ chắc chắn và để họ tự thua. Những gì Federer và Nadal đã làm, và Alcaraz hiện đang làm, là buộc anh phải đạt đến tầm cao hơn và mạnh mẽ hơn hơn. Trận chung kết Wimbledon sẽ được nhớ đến như là khoảnh khắc trưởng thành của Alcaraz, và đối với Djokovic khi đó, sự xuất hiện của Alcaraz có thể là một tin tốt.
Liệu anh có nhìn nhận nó theo cách đó hay không còn là dấu hỏi. Federer từng công khai thừa nhận rằng anh thực sự không hoan nghênh sự xuất hiện của Nadal. Trong bộ phim tài liệu Strokes Of Genius năm 2018, Federer nói anh rất hạnh phúc khi trở thành nhà vô địch không thể tranh cãi, như trong vài năm trước khi Nadal xuất hiện.
Djokovic sẽ được tha thứ nếu anh lỡ có nguyền rủa sự thật rằng, ngay sau khi vượt qua được mối đe dọa của Federer và Nadal sau gần 2 thập kỷ cố gắng thì một tay vợt khác với những tài năng khác xuất hiện. Sau trận chung kết, anh nói rằng Alcaraz là sự pha trộn giữa 2 người đó và bản thân anh.
Thêm một cặp kinh điển
Chiến thắng đó sẽ thay đổi hồ sơ của Alcaraz vào thời điểm mà môn thể thao này cần những ngôi sao.
Khi bắt đầu Wimbledon năm nay, đã có cuộc thảo luận về việc thiếu những tên tuổi lớn. Chẳng hạn như đây là giải đấu đầu tiên kể từ năm 1998 mà không có Federer, Nadal và Serena Williams thi đấu. Venus Williams cũng sẽ sớm nói lời chia tay (như Nadal dự kiến sẽ làm vào năm sau), trong khi Ashleigh Barty giải nghệ ở tuổi 25 vào tháng 3 năm ngoái và Naomi Osaka đang nghỉ thai sản sau khi nghỉ ngơi vì sức khỏe tinh thần.
Alcaraz có khả năng trở thành một điểm thu hút như vậy, đối với cả những người theo chủ nghĩa thuần túy, những người đam mê quần vợt hay những người ủng hộ bình thường hơn.
Alcaraz đã làm một điều thực sự đặc biệt: chặn đứng Djokovic tại một giải Grand Slam. Nhưng hãy nhớ, Djokovic sẽ chỉ trở nên tốt hơn. Bằng cách nào đó, anh luôn làm được điều đó. Quần vợt nam một lần nữa nên có sự cạnh tranh cần thiết để nâng lên tầm cao hơn. Và một cặp đấu kinh điển nữa xuất hiện...
