Sự nghiệp lẫy lừng
Cái tên Ánh Viên đã quá nổi tiếng, kể cả khi cô không còn thi đấu đỉnh cao nữa. 15 năm tập luyện, thi đấu, cống hiến cho bơi lội nói riêng và thể thao Việt Nam nói chung, không quá nếu gọi cô gái người Cần Thơ là một huyền thoại.
Sự nghiệp của “Tiểu tiên cá” nổi bật với 44 tấm Huy chương Vàng - trong đó có 25 chiến thắng tại SEA Games, 11 Huy chương Bạc và 11 Huy chương Đồng ở nhiều giải đấu quốc tế, từ khu vực Đông Nam Á đến Châu Á và vươn ra thế giới.
Ánh Viên bắt đầu học bơi với những bài học riêng do ông của cô dạy. Năm lớp 5, Ánh Viên lần đầu tiên dự thi cấp huyện và dễ dàng đánh bại các đối thủ. Cô nhanh chóng được các huấn luyện viên của một đội quân đội phát hiện và sớm gia nhập đội.
Ở tuổi 16, Ánh Viên đã cao 1m7 cùng những lợi thế về thể hình của một vận động viên bơi lội.
Năm 2011, Ánh Viên có 10 Huy chương Vàng, ở 10 nội dung thi đấu tại Giải vô địch quốc gia. Cô cũng giành 2 Huy chương Bạc tại SEA Games 26 ở Indonesia.
1 năm sau, Ánh Viên lần đầu tiên thi đấu tại Thế vận hội Mùa hè London ở 2 nội dung gồm 200m bơi ngửa và 400m hỗn hợp.
Năm 2013, tại SEA Games 27 ở Myanmar, Ánh Viên giành tổng cộng 6 Huy chương (3 Vàng, 2 Bạc và 1 Đồng), phá 2 kỷ lục Sea Games ở nội dung 200m bơi ngửa và 400m hỗn hợp, để được bình chọn là "Ấn tượng vàng SEA Games 27".
Tại Đại hội thể thao Châu Á 2014, cô đã giành huy chương đầu tiên cho Việt Nam ở môn Bơi lội. Ánh Viên được vinh danh là Vận động viên tiêu biểu trong 2 năm 2013 và 2014. Tính đến cuối năm 2014, cô đã giữ kỷ lục Việt Nam ở 14 trong số 17 nội dung cá nhân đường dài.
Năm 2015, sau gần 2 năm khoác áo câu lạc bộ bơi Saint Augustine (bang Florida), Ánh Viên chuyển sang Ebiscobal và được dẫn dắt bởi chuyên gia Cray Anthony Teeters, một trong những huấn luyện viên giỏi nhất của làng bơi lội Mỹ.
Tại chặng một FINA World Cup 2015 tại Moscow (Nga), Ánh Viên đã xuất sắc mang về 2 tấm huy chương danh giá cho đoàn thể thao Việt Nam: Huy chương Đồng ở nội dung 200m hỗn hợp và Huy chương Bạc ở nội dung 400m hỗn hợp cá nhân. Tại chặng 2 ở Paris, Ánh Viên tiếp tục giành thêm 1 Huy chương Bạc nội dung 400m hỗn hợp cá nhân.
Năm 2016, Ánh Viên tham gia kỳ Thế vận hội Mùa hè thứ hai. Năm 2017, cô lập kỷ lục khi có riêng cho mình 8 Huy chương Vàng ở các nội dung 200m tự do, 50m ngửa, 400m hỗn hợp, 200m hỗn hợp, 800m tự do, 400m tự do, 200m ngửa, 100m ngửa; 2 Huy chương Bạc ở các nội dung 200m ếch, 100m tự do và phá 3 kỷ lục của Sea Games.
Tại SEA Games 2019 ở Philippines, Ánh Viên tiếp tục đem về 6 Huy chương Vàng và 2 Huy chương Bạc, trở thành Vận động viên xuất sắc nhất đại hội.
Giải nghệ
Sau kỳ Olympic Mùa hè 2020 thất bại ngay từ vòng bảng các nội dung bơi, các thông số cũng chỉ ra phong độ của cô không còn như trước đây, đến cuối năm 2021, Ánh Viên tuyên bố chia tay đội tuyển quốc gia.
Ánh Viên chia sẻ rằng, từ sau SEA Games 2019, cô chỉ tự tập trong nước và hầu như không có huấn luyện viên hướng dẫn, thành tích vì thế cứ giảm dần. “Vậy nên, tôi quyết định chia tay đội tuyển, vì có níu kéo thêm cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì” - Ánh Viên nói.
Bên cạnh đó, Ánh Viên cũng thông báo rằng, sẽ tiếp tục thi đấu cho đoàn Quân đội đến hết năm 2022. Và vì thế, Đại hội thể thao toàn quốc 2022 vừa qua là giải đấu cuối cùng của Ánh Viên. Kình ngư 26 tuổi khép lại sự nghiệp với 9 Huy chương Vàng (7 nội dung cá nhân) tại Đại hội Thể thao toàn quốc.
Con đường sự nghiệp của Ánh Viên để lại hình ảnh rất mạnh mẽ trên đường đua xanh nhưng hiền lành và có phần nhút nhát ngoài đời. Người hâm mộ cả nước có những khi bật cười với sự bẽn lẽn, ngây thơ và trong sáng mỗi lần bước lên bục nhận huy chương hay lúc trả lời phỏng vấn.
Nhưng ngay cả vậy, không khó để nhận ra Ánh Viên - một cô gái, với những ảnh hưởng từ quá trình rèn luyện vô cùng vất vả. Màu của những tấm huy chương đã phải đánh đổi bằng rất nhiều thứ, bằng cả tuổi thanh xuân của Ánh Viên.
“Bơi lội dễ lắm, Viên chỉ cho”
Thế nhưng, trong những ngày tháng 3 này, bên cạnh việc chia sẻ niềm vui với một nửa thế giới trong ngày Quốc tế phụ nữ (8.3), hướng về các hoạt động sôi nổi của tháng thanh niên với ngày thành lập Đoàn (26.3) hay ngày Thể thao Việt Nam (27.3), rất nhiều sự ngỡ ngàng đến ngạc nhiên khi Ánh Viên xuất hiện trở lại.
Có một Ánh Viên rạng ngời, trẻ trung và đẹp đến lạ trên các trang mạng xã hội. Sau thời gian nghỉ ngơi kể từ khi giải nghệ, Ánh Viên bắt đầu một hành trình mới, đưa bơi lội đến gần hơn với mọi người.
Bắt đầu bằng trang TikTok cá nhân, với những video ngắn hướng dẫn các kỹ thuật bơi, rất nhanh chóng, đã có gần 90.000 lượt theo dõi và gần 550.000 lượt thích. Trong video là Ánh Viên đầy sức sống và dĩ nhiên, không mất đi sự hồn nhiên, nhí nhảnh cùng câu nói quen thuộc: “Dễ lắm, Viên chỉ cho!!!”.
Không dừng lại ở trang TikTok, Ánh Viên còn thành lập và phát triển “Ánh Viên Swim Club” tại Khu dân cư Gia Hòa - Quận 9, TP Thủ Đức. Hồ bơi được đặt theo tên cô, đây cũng chính là “mối nhân duyên” hết sức đặc biệt đối với Ánh Viên.
Trong năm 2015, Ánh Viên giành 8 Huy chương Vàng, phá 8 kỷ lục tại SEA Games 28. Cùng lúc ấy, hồ bơi tại khu dân cư Gia Hoà cũng đang chuẩn bị khởi công xây dựng. Ấn tượng và tự hào trước những điều mà Ánh Viên mang đến cho thể thao Việt Nam, bác Lê Hùng Mạnh (Bác Bảy) - Chủ đầu tư dự án The Art Gia Hoà, đã ngỏ ý mong muốn đặt tên hồ theo tên cô.
Cái tên “Ánh Viên Swimming Pool” mang ý nghĩa tôn vinh những tài năng trẻ, đồng thời cũng trở thành niềm cảm hứng mạnh mẽ cho các thế hệ vận động viên tương lai và khơi gợi nguồn cảm hứng luyện tập bơi lội cho mọi lứa tuổi.
Thông qua việc dạy bơi, “Ánh Viên Swim Club” muốn hướng đến một thế hệ trẻ em Việt Nam khoẻ mạnh, phát triển đầy đủ các kỹ năng cần thiết để giảm thiểu tai nạn đuối nước, giúp mọi người thoải mái, tự tin khi hoạt động dưới nước.
Đồng thời, câu lạc bộ chính là tiền đề cho việc ươm mầm những tài năng Việt, để Ánh Viên có thể lan tỏa ngọn lửa nhiệt huyết, tình yêu bơi lội đến các thế hệ tương lai, tiếp nối sứ mệnh mang vinh quang cho đất nước.
“Hành trình bơi lội suốt 15 năm qua đã mang đến cho Viên rất nhiều kinh nghiệm, trải nghiệm và cảm xúc. Giờ đây, Viên muốn những điều ấy sẽ tiếp tục lan toả đến mọi người thông qua “Ánh Viên Swim Club”. Không chỉ các em nhỏ, mà cả người lớn khi đến với “Ánh Viên Swim Club” cũng sẽ được trải nghiệm bộ môn bơi lội một cách thoải mái, tự tin, loại bỏ được các rào cản tâm lý để có thể tận hưỏng việc bơi lội tốt nhất” - kình ngư 26 tuổi chia sẻ.
Vẫn gắn bó với “đường đua xanh” nhưng trên đường đua mới đó, những cống hiến của Ánh Viên mang nhiều ý nghĩa với cộng đồng và xã hội.
