“Việt Nam còn thân thiết với tôi hơn cả quê nhà New Zealand”

Đêm nhạc cho những chiến binh vệ quốc

Mọi sự bắt đầu như thế nào, khi mà ông từ New Zealand sang Việt Nam dạy học?

- Tôi đến Việt Nam dạy học lần đầu tiên  năm 2012 và dạy 3 năm tại một trường quốc tế ở Hà nội. Sau đó  tôi chuyển sang  Ethiopia . Tại đó tôi cũng dạy và điều phối chương trình học ở một trường tư thục quốc tế rất sáng giá.

Tiếp đó, tôi “vòng” sang Trung Quốc dạy học 2 năm nữa. Tôi, lúc bấy giờ rất ngạc nhiên, vì càng đi thì tôi càng thấy nhớ Việt Nam. Nhất là khi dạy học ở Trung Quốc, một quốc gia châu Á có nhiều nét tương đồng với Việt Nam. Dần dà, tôi hiểu rằng, mình thật sự thích Việt Nam và phải quay trở lại.

Sau mấy năm gắn bó, hình ảnh ấn tượng nhất về Việt Nam trong mắt ông là gì?

- Tôi thích văn hóa Việt Nam đầy bản sắc rực rỡ. Thích món ăn đa dạng và thú vị ở đất nước các bạn, đặc biệt là thức ăn đường phố. Việt Nam cũng là nơi tôi đã gặp vợ tôi lần đầu, rồi chúng tôi lấy nhau ở đây. Cô ấy là người Nga. Tôi, bây giờ, cảm thấy Việt Nam là nhà của mình, còn thân thiết gắn bó hơn cả đối với nơi tôi sinh ra - New Zealand.

Được biết, ông  tham gia biểu diễn trong dàn nhạc giao hưởng quốc tế tại Hà Nội. Xin hỏi, ông đã đến với âm nhạc ra sao?

- Tôi rời New Zealand  8 năm rồi. Tôi  học thổi kèn trumpet từ năm 7 tuổi. Không hiểu sao, hồi nhỏ gặp nhiều khó khăn trong phát âm và giao tiếp, vậy mà tôi rất mê âm nhạc.  Âm nhạc đã cho tôi một cuộc sống khác.

Lần thứ 2 trở lại Việt Nam dạy học, tôi đã tham gia vào dàn nhạc giao hưởng quốc tế tại Hà nội do nhạc trưởng Đồng Quang Vinh chỉ huy.

Chúng tôi mới biểu diễn ở nhà thờ Cửa Bắc (Hà Nội) trong một không gian âm nhạc vì hòa bình, để tưởng nhớ những người lính đã ngã xuống trong các cuộc chiến tranh vệ quốc. Tất nhiên, tôi biểu diễn kèn trumpet.

Âm nhạc dạy tôi nhiều thứ. Trong đó có việc truyền cảm hứng nuôi dưỡng những đam mê vì cộng đồng, sự lãng mạn. Và từ năm 7 tuổi đến giờ, tôi vẫn chơi nhạc đều đặn. Không giới hạn tuổi tác, tôi có thể chơi trumpet đến khi về hưu, cả khi đã trở nên rất già.

Trong những lúc khó khăn, sự lãng mạn và nhựa sống từ âm nhạc đã giúp tôi vượt qua rất dễ dàng. Tôi hay dạy học sinh của mình sự kiên định, dù cuộc đời có những bất ngờ với tình huống mình không mong muốn..

Những học sinh tốt nhất mà tôi từng gặp, thường là ở Việt Nam!

- Với những trải nghiệm sống tuyệt vời như vậy, ông tâm đắc gì trong công việc làm thầy giáo ở Việt Nam hiện nay?

Hiện tại tôi là Hiệu trưởng  trường TH School Hòa Lạc (Hà Nội). Tôi tâm đắc trong việc giúp các bạn trẻ hiếu học và có khát vọng, để họ tìm được đường phát triển năng lực của bản thân, đạt được các thành công có ý nghĩa nhân văn nhất, đặc biệt là ở TH School- nơi tôi cảm nhận triết lý giáo dục của ngôi trường trùng với triết lý của tôi.

Tôi bắt đầu tham gia giảng dạy khá muộn, khi tôi đã 31 tuổi. Trước đó tôi làm nghiên cứu sinh trong một trường đại học chuyên sâu về Hóa Sinh ở New Zealand. Môn dạy chuyên ngành của tôi là về gene.

Tôi yêu thích lĩnh vực hóa học. Sự chi tiết, tính chính xác và các phản ứng kỳ ảo thú vị của môn hóa học đã giúp tôi nhiều trong cách nhìn và ứng xử với cuộc sống. Cũng như với âm nhạc.

Khi tôi khó phát âm và diễn đạt ý mình, thì âm nhạc giúp tôi kết nối bằng ngôn ngữ đặc biệt của nó, đúng hơn, nó không cần một ngôn ngữ theo cách hiểu là một tiếng nói của một quốc gia nào đó. Nó là sự kết nối kỳ diệu, không biên giới, không ngôn ngữ theo cách hiểu thông thường.

Âm nhạc giúp tôi sức mạnh vượt qua khó khăn. Nó dạy tôi tính kỉ luật, sự kiên định. Chắc bạn bất ngờ về chi tiết này đấy. Chúng tôi đã tập luyện kèn trumpet kiên trì. Có khi tập vài tiếng đồng hồ có khi chỉ ngồi nhìn người khác chơi suốt vài tiếng nữa.

Ít nhất đã có 2 “nhiệm kỳ” đến Việt Nam giảng dạy, làm lãnh đạo các nhà trường danh tiếng, chắc chắn ông có nhiều kỉ niệm gì với các học sinh Việt Nam?

Ở những nước tôi đã giảng dạy, từ Trung Quốc, Ethiopia, UAE rồi kể cả New Zealand, những học sinh tốt nhất mà tôi gặp, lại thường là học sinh Việt Nam.

Đôi khi, ở một số nước, tôi còn không đồng ý với tầm nhìn giáo dục của họ. Tôi nhớ mãi, có một học sinh Việt Nam cực kỳ nổi bật mà tôi từng dạy. Cô nữ sinh này 14 tuổi, lúc đầu rất chật vật trong việc theo kịp chúng bạn, cô thiếu tự tin và liên tục muốn bỏ cuộc.

Sau khi tôi dạy, tôi truyền cảm hứng cho em về tính kiên định và khả năng vượt khó, em đã tự tin với các dự án bất ngờ của mình. Kết quả, cô bé 14 tuổi đã trở thành một học sinh cực kỳ thành công, tự em đã dựng được hình mẫu phát triển cho... nước Mỹ. “Công trình” này khiến rất nhiều người phải ngạc nhiên và ngưỡng mộ.

Với các nỗ lực của mình, bạn đó đã đạt học bổng lớn, vào một trường Đại học ở Anh và học về ngành Luật. Hiện nay tôi vẫn giữ liên lạc với bạn ấy, sau khi tốt nghiệp, nữ sinh này được nhận vào làm việc ở một công ty Luật hàng đầu trên thế giới. Cô bé chỉ là một ví dụ nhỏ về rất nhiều học sinh Việt Nam kiên định vượt khó để học tập rồi đạt nhiều thành tích rất tốt.

Ngoài dạy học, chơi nhạc, ông còn có thể chia sẻ niềm yêu thích nào ở Việt Nam nữa nhỉ?

- Tôi thích các món ăn Việt Nam, đặc biệt là ẩm thực đường phố. Tôi thích lái xe máy trên các cung đường đẹp để khám phá Việt Nam. Có khi tôi tự lái xe trong hành trình 3-4 ngày từ Hà Nội lên Sa Pa, đi lên đỉnh núi Ba Vì và nhiều miền đất cổ tích khác của quê hương bạn.

Tôi dùng máy quay nhỏ, có máy gắn trên mũ bảo hiểm hay trước xe máy để ghi loại toàn bộ hành trình. Rồi về dựng như một nhà làm phim. Điều tôi thích thú không kém, là tôi sẽ tự tổ chức và là người chỉ huy cả nhóm những người bạn người nước ngoài sống ở Việt Nam cùng đi khám phá và trải nghiệm thiên nhiên, văn hóa, tộc người trên đất nước các bạn. Cảm xúc tuyệt vời nơi các bạn ấy, cũng là niềm hạnh phúc của tôi!

Chân thành cảm ơn thầy giáo Shane Hatcher!