Tình huống chính phủ Mỹ đóng cửa sẽ xảy ra khi Quốc hội không thông qua biện pháp chi tiêu vào cuối năm tài chính. Các dịch vụ liên bang không cần thiết sẽ bị đóng cửa. Trong khi đó, các dịch vụ thiết yếu - chủ yếu liên quan đến an toàn công cộng, chẳng hạn như cảnh sát khẩn cấp và dịch vụ cứu hỏa - sẽ vẫn tiếp tục hoạt động.
Trung tâm Chính sách lưỡng đảng cho biết, nếu không có quỹ nào phù hợp thì có tới 3/5 trong số khoảng 2,1 triệu nhân viên dân sự liên bang buộc phải ngừng việc. Tuy vậy, tất cả công nhân liên bang sẽ vẫn nhận được tiền lương của họ sau khi đạt được thỏa thuận chi tiêu.
Các cơ quan liên bang được thông báo sẵn sàng cho việc ngừng hoạt động. Theo quy trình, chính phủ chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là hết tài trợ và phải ban hành các kế hoạch dự phòng để vạch ra phạm vi hoạt động bị ảnh hưởng.
Thư ký báo chí Nhà Trắng Jen Psaki thừa nhận việc ngừng hoạt động "sẽ là thách thức" đối với các nỗ lực cứu trợ đại dịch. Đại đa số nhân viên y tế công cộng phục vụ COVID-19 gồm đơn vị tiêm chủng; cứu trợ cấp bang, địa phương và bệnh viện điều trị sẽ tiếp tục hoạt động.
Trong thời gian đóng cửa, người Mỹ vẫn nhận được các lợi ích liên tục như kiểm tra các vấn đề cựu chiến binh, an sinh xã hội và an ninh bổ sung. Tuy nhiên, nhân viên các cơ quan này sẽ không có mặt để xử lý các đơn từ hoặc yêu cầu mới. Nhiều công viên quốc gia, đài tưởng niệm và một số bảo tàng đều nằm trong số các địa điểm liên bang dự kiến bị đóng lại.
Ngoài ra, các cơ quan bao gồm Cơ quan quản lý nhà ở liên bang và Cơ quan quản lý doanh nghiệp nhỏ sẽ ngừng xử lý các đơn xin vay mới. Đồng thời, các tổ chức nghiên cứu gồm Viện Y tế quốc gia sẽ bị ngăn cản việc cấp các khoản tài trợ nghiên cứu mới hoặc đăng ký bệnh nhân vào các nghiên cứu lâm sàng.
Nỗ lực cho phép chính phủ hoạt động đến ngày 3.12 và đình chỉ việc áp trần nợ công cho đến tháng 12.2022 đang có những diễn biến tiêu cực. Nếu bị bác bỏ, chính phủ của Tổng thống Biden sẽ phải đóng cửa thì đây sẽ là lần thứ 22 chính phủ Mỹ ngừng hoạt động trong lịch sử. Lần gần nhất chính phủ ngừng hoạt động là thời kỳ Tổng thống Donald Trump. Ông hiện vẫn giữ kỷ lục với đợt đóng cửa lâu nhất trong lịch sử Mỹ - 35 ngày. Trong thời gian đó, một số nhân viên liên bang phải bán đồ dùng cá nhân trực tuyến nhằm cố gắng đủ tiền trả các hóa đơn của mình.
