PGA Tour đang có kế hoạch thay đổi mạnh mẽ về lịch trình của mình với một loạt giải đấu mới hấp dẫn. Họ buộc phải làm điều đó sau khi chứng kiến Brooks Koepka - từng 4 lần vô địch giải major, trở thành ngôi sao mới nhất chia tay để ký hợp đồng với LIV Golf do Saudi Arabia hậu thuẫn.
Ủy viên của PGA Tour, Jay Monahan, đã đề xuất chi tiết những thay đổi đối với lịch trình của tour tại một cuộc họp có sự hiện diện của rất đông người chơi trước khi dự giải Travelers Championship ở Cromwell, Connecticut.
Các đề xuất được Monahan đưa ra bao gồm tăng quỹ tiền thưởng lên ít nhất 20 triệu USD trong 8 giải đấu hiện có và đưa vào thêm 3 giải đấu mới trị giá 25 triệu USD sẽ không có cắt loại và giới hạn sân. Lịch trình của việc “đại tu” có thể được thực hiện vào mùa giải 2023.
Những động thái này là dấu hiệu rõ ràng nhất cho chiến lược của PGA Tour nhằm chống lại sự trỗi dậy của LIV Golf, vốn đã liên tục thu hút những tên tuổi ngôi sao ký hợp đồng với giải đấu mới nổi cung cấp 25 triệu USD tiền thưởng cho mỗi giải đấu 54 hố.
Những thay đổi khác do Monahan đề xuất bao gồm việc quay trở lại lịch trình năm dương lịch, từ tháng 1 đến tháng 12. Mùa giải như hiện tại bắt đầu vào mùa thu ở Bắc Mỹ và không được ưa chuộng. Một số người chơi phàn nàn rằng, nó không cho phép một mùa giải được xác định rõ ràng.
Diễn biến cuộc gặp của các golfer hôm thứ Ba được đưa ra khi có tin tức cho hay, Koepka - số 19 thế giới, và Abraham Ancer - số 20 thế giới người Mexico, đã tham gia LIV. Koepka, 32 tuổi, dự kiến sẽ ra mắt tại sự kiện lần đầu tiên của LIV Golf ở Mỹ, tại Oregon vào tuần tới. Đội ngũ quản lý của Koepka đã không có bình luận nào trước các câu hỏi của truyền thông.
Koepka - người đã xóa “PGA Tour” khỏi hồ sơ Twitter của mình vào đầu tuần này - sẽ theo chân những tên tuổi như Dustin Johnson và người 6 lần giành các danh hiệu major là Phil Mickelson để gia nhập LIV.
LIV Golf Series, được tài trợ bởi Quỹ đầu tư công của Saudi Arabia, đã khiến thế giới golf rơi vào tình trạng hỗn loạn kể từ khi xuất hiện. Họ đã vấp phải những lời chỉ trích gay gắt từ các nhóm nhân quyền, họ cho rằng series là một nỗ lực nhằm nâng cao hình ảnh của quốc gia này thông qua thể thao.
Về phần PGA Tour, họ đã áp dụng lập trường không khoan nhượng đối với series, với việc Monahan đình chỉ 17 người chơi trước đây hoặc hiện tại của tour vì đã chuyển đổi. Phát biểu tại Travelers Championship, nhà đương kim vô địch Harris English cho biết, anh hy vọng đề xuất cải tiến của PGA Tour có thể thuyết phục các golfer ở lại với vòng đua. “Tôi nghĩ chắc chắn là có thể”, English nói.
Trong khi đó, Patrick Cantlay mô tả cuộc đối đầu PGA-LIV như một cuộc chiến để thu hút và giữ chân nhân tài. “Tôi nghĩ hiện tại có một cuộc chiến tìm kiếm tài năng đang diễn ra và tôi nghĩ rằng bạn sẽ thấy điều đó ở tất cả các loại hình kinh doanh khác”, Cantlay nói, “Một phần của mối quan tâm là không biết tương lai sẽ như thế nào. Hiện tại là thời điểm không chắc chắn cho golf, nhưng nếu bạn nghĩ về nó trong bối cảnh kinh doanh lớn hơn thì đó là một cuộc cạnh tranh để tìm kiếm tài năng.
Vì vậy, nếu PGA Tour muốn tiếp tục là giải đấu ưu việt dành cho những người chơi golf chuyên nghiệp, thì đó phải là nơi tốt nhất để chơi cho những người giỏi nhất trên thế giới thi đấu”.
