"Golden Sunset over Halong Bay" (Hoàng hôn vàng trên vịnh Hạ Long) là một trong những tác phẩm tham gia phiên đấu "Nghệ thuật đương đại và hiện đại Đông Nam Á" của Bonhams tối 27.11. Tác phẩm là bức bình phong sáu tấm bằng chất liệu sơn mài, kèm theo tấm thiếp của vua Bảo Đại, được bán với mức giá 1,24 triệu USD bao gồm thuế phí. Ban đầu, nhà đấu giá ước tính chỉ đạt 2,8 đến 3,8 triệu HKD (340.000 - 487.000 USD).
"Hoàng hôn vàng trên vịnh Hạ Long" của danh họa Phạm Hậu (1903 - 1994) có kích cỡ 100 x 198 cm, vẽ khoảng năm 1938 - 1945, thời kỳ đỉnh cao trong sự nghiệp của họa sĩ, đại diện cho các sáng tác đậm chất thơ với kỹ thuật sơn mài điêu luyện.
Đây là bức bình phong sơn mài gồm 6 ô mô tả phong cảnh tuyệt đẹp của vịnh Hạ Long - Di sản thế giới được UNESCO công nhận ở Việt Nam - theo nhà đấu giá Bonhams Hồng Kông.
"Hoàng hôn vàng trên vịnh Hạ Long" từng thuộc về cựu hoàng Bảo Đại - khi ông đặt mua một số tác phẩm của Phạm Hậu cho bộ sưu tập cá nhân và làm quà tặng cho các chính khách. Năm 1951, bình phong được tặng cho nhà báo Edgar Ansel Mowrer - từng đoạt giải Pulitzer - khi ông đến thăm Bảo Đại tại Đà Lạt cùng Donald Heath - Đại sứ Mỹ tại Việt Nam.
Mowrer sau đó mang về trưng bày tại nhà riêng ở vùng nông thôn New Hampshire, Mỹ. Ngoài tranh còn có tấm danh thiếp của Bảo Đại có ghi chữ Mowrer ở mặt sau.
Trên Straitstimes, Bernadette Rankine - Giám đốc khu vực Đông Nam Á của Bonhams - cho biết tác phẩm đạt giá cao nhờ sự quý hiếm, nguồn gốc hoàng gia, chất liệu, tay nghề họa sĩ. "Tác phẩm được vẽ bằng niềm tự hào, cảm xúc về con người và quê hương", bà nói. Bức sơn mài sử dụng một số vật liệu đắt tiền như vàng, chu sa.
Nhà đấu giá Bonhams Hồng Kông nhận định: "Bức bình phong mang tất cả những dấu ấn của một kiệt tác: góc nhìn ban đầu, bố cục thơ, chi tiết phức tạp và kỹ thuật sơn mài tuyệt vời. Chúng cho phép người xem chìm vào bức tranh, hít thở toàn cảnh hoàng hôn lạ thường từ trên đỉnh núi ở vịnh Hạ Long".
Các tác phẩm nổi bật khác của cuộc mua bán ngày 27.11 bao gồm: Bức "Quý bà chơi Nguyệt Cầm" của Mai Trung Thứ (1906 - 1980) bán giá 1 triệu USD, bức "Les Bleuets" của Lê Phổ (1907 - 2001) bán giá 120.000 USD.
