Trong suốt sự nghiệp kéo dài 4 thập kỷ, Bruce Willis đóng khoảng 100 bộ phim. Mặc dù những năm trở lại đây, tài tử 67 đang ở sườn dốc sự nghiệp khi hầu hết phim ông tham gia đều là dự án nhỏ, không chiếu rạp mà thường được phát hành theo dạng DVD đặt hàng. Song, không thể phủ nhận, với tiếng tăm trong quá khứ, Bruce Willis có vị thế khó thay thế ở Hollywood.
Bruce Willis từ bỏ diễn xuất vì căn bệnh quái ác khiến giới nghệ sĩ và công chúng bàng hoàng. Ban tổ chức giải thưởng Mâm Xôi Vàng mới đây cũng đã quyết định hủy bỏ hạng mục "Màn trình diễn tệ nhất của Bruce Willis" mà trước đó từng công bố, nhằm tri ân và ghi nhận những đóng góp của tài tử cho điện ảnh trước khi ông chính thức giải nghệ.
Trở thành “ông hoàng cát-xê” với thương hiệu hành động “Die Hard”
Năm 1988, thành công của “Die Hard” đã giúp Bruce Willis từ một anh chàng vô danh trở thành ngôi sao hành động hàng đầu Hollywood.
Bruce Willis từng chia sẻ với tạp chí Entertainment Weekly, “Die Hard” chính là dấu mốc quan trọng thay đổi sự nghiệp của ông. Theo Bruce, việc ông được chọn vào vai cảnh sát John McClane trong “Die Hard” là một “phép màu”. Vì thời điểm đó, Bruce đang bận tham gia phim truyền hình “Moonlighting”, nhưng ngôi sao Cybill Shepherd bất ngờ phải nghỉ 11 tháng vì có thai, nên Bruce Willis mới nhận lời của nhà sản xuất “Die Hard”.
Đầu tư kinh phí chỉ 28 triệu USD, “Die Hard” đạt doanh thu kỷ lục 138 triệu USD trên toàn cầu, đã đẩy cát-xê Bruce Willis lên đến 5 triệu USD - mức lương chưa từng có ở Hollywood vào thời điểm đó. Con số “khủng” khiến cả ngành công nghiệp điện ảnh và giới truyền thông “hỗn loạn”. Thậm chí, The New York Times tự hỏi: “Nếu Willis nhận được 5 triệu USD, bao nhiêu cho Robert Redford?”.
Với “Die Hard”, Bruce Willis gần như đã tự tạo ra một dòng phim của riêng mình. Trước đó, nhiều ngôi sao hành động của Hollywood đã thủ vai người hùng nhưng họ hầu như bị rập khuôn trong hình ảnh mạnh mẽ, bất khả chiến bại và cứng nhắc. Bruce Willis khiến người xem đồng cảm thay vì chỉ biết ngưỡng mộ những người hùng trên màn ảnh. Anh hùng cơ bắp của Bruce Willis không “bất tử”, mà đôi khi dễ tổn thương và mang nét hài hước, gần gũi với khán giả.
Nhà phân phối “Die Hard” - 20th Century Studios - khẳng định, Willis hoàn toàn xứng đáng với mức cát-xê khủng và chỉ anh ấy mới có thể hóa thân thành một anh hùng hành động bước ra đường, dũng cảm và chỉn chu.
“Die Hard” thành công vang dội và được sản xuất thêm 5 phần tiếp nối, cùng hàng loạt tựa game, trò chơi điện tử, truyện tranh “ăn theo” ra đời.
Từ một diễn viên hài nhan sắc không nổi bật, cũng không có thân hình tiêu chuẩn “người hùng”, Bruce Willis trở thành một trong những ngôi sao hành động đáng ngưỡng mộ nhất Hollywood.
Sức ảnh hưởng của Bruce Willis với thế hệ diễn viên hành động kế cận
Sau “Die Hard”, Bruce Willis có những vấp ngã liên tiếp, nhưng sự nghiệp của ông hồi sinh vào năm 1994, khi được Quentin Tarantino chọn cho vai diễn trong “Pulp Fiction”.
Bruce Willis mang đến làn gió mới cho dòng phim hành động của Mỹ. Nét hài hước đầy duyên dáng kết hợp yếu tố bạo lực trở thành “thương hiệu” của Bruce.
Screenrant nhận xét, tay đấm Butch Coolidge trong “Pulp Fiction” theo nguyên mẫu thập niên 90 của Bruce Willis là một người cứng rắn, nhưng có sự phá cách. Butch tức giận và phải trả giá đắt khi vô tình giết chết đối thủ của mình trên võ đài. Tuy nhiên, anh ta không phải là một kẻ bản chất xấu xa, mà chỉ mang những khuyết điểm, điều này khiến Butch trở thành hình tượng gần gũi với công chúng.
Tương tự trong những tác phẩm hành động nổi bật của Bruce sau này như 12 Monkeys (1995), The Fifth Element (1997), Armageddon (1998), The Sixth Sense (1999), Unbreakable (2000), Sin City (2005), Looper (2012)... tài tử sinh năm 1955 vẫn duy trì được sức hấp dẫn, độc đáo vốn có.
Không thể phủ nhận tầm ảnh hưởng tử Bruce Willis đối với loạt phim hành động đình đám của thế hệ kế cận. Nhìn vào Vin Diesel, Jason Statham hay Ryan Reynolds… có thể thấy yếu tố hài hước, giải trí tô điểm trong những siêu phẩm hành động chịu ảnh hưởng ít nhiều từ tài tử “Die Hard”.
10 năm trở lại đây, Bruce Willis sa sút khi khán giả không còn mặn mà với gã trai cơ bắp năm nào. Song, thành tựu mà ông gặt hái được vẫn là những dấu ấn khó phai, đáng trân trọng. Bruce Willis từng 2 lần nhận giải Emmy, 1 lần được xướng tên ở Quả cầu vàng.
Năm 2006, Bruce Willis nhận được ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood ở Los Angeles, vinh danh những huyền thoại về điện ảnh, truyền hình và âm nhạc.
