Nghệ sĩ Thanh Hằng sinh năm 1962. Thanh Hằng được đánh giá là một nữ nghệ sĩ cải lương tài năng của sân khấu cải lương. Cô cùng thời với NSƯT Vũ Linh, NSƯT Ngọc Huyền, NSƯT Kim Tử Long, Phượng Mai....
Thanh Hằng có thể hóa thân vào nhiều loại vai tuồng như đào thương, đào mùi, đào lẳng mùi, đào độc, vai mụ.
Nữ nghệ sĩ nổi tiếng với các vở: Người đẹp Bạch Hoa Thôn, Giọt lệ cố nhân, Tứ Tử Đăng Khoa, Một kiếp đọa đày, Xử án Trần Thế Mỹ, Nỗi oan hoàng hậu, Tóc mai sợi vắng...
Năm 1991, cô từng giành huy chương vàng giải cải lương Trần Hữu Trang. Năm 1997, Thanh Hằng đoạt thêm giải Mai Vàng.
Khi sự nghiệp thăng hoa, Thanh Hằng chọn lấy chồng để xây dựng tổ ấm. Nhưng, cô có hôn nhân không hạnh phúc.
Trong chương trình "Sau ánh hào quang", Thanh Hằng kể, cô kết hôn rất sớm. Năm 16 tuổi, vì sống tập thể với nhiều anh chị em trong đoàn hát, "sợ người ta dụ dỗ khiến mình chửa hoang" nên nữ nghệ sĩ chấp nhận lấy người đàn ông làm nghề sắp ghế cho khán giả.
Thanh Hằng nói: "Lúc đó, thấy người ta thương mình thì lấy đại". Một năm sau đó, cô sinh con đầu lòng.
Thanh Hằng nói về cuộc hôn nhân như sống trong địa ngục bởi chồng cô đam mê cờ bạc. Cô thường xuyên bị chồng bạo hành cả tinh thần lẫn thể xác.
Thanh Hằng vẫn cắn răng chịu đựng vì sợ bị dư luận dị nghị, sợ con phải chịu thiệt thòi. Trong một lần tuyệt vọng, cô đã tìm tới cái chết nhưng may mắn được cứu thoát.
Sau 5 năm chung sống, Thanh Hằng ly dị chồng.
Thanh Hằng tìm được tình yêu mới. Để tránh sự đổ vỡ, nữ nghệ sĩ chấp nhận từ bỏ sự nghiệp đang nở rộ để sang nước ngoài định cư.
Ở nơi xứ người, Thanh Hằng phải làm mọi việc để mưu sinh: cọ toilet, làm cơm hộp, bán trái cây dạo, làm nail...
Cuộc hôn nhân thứ 2 của Thanh Hằng không trọn vẹn. Cô chọn cách bước ra đổ vỡ nhẹ nhàng.
Thời điểm Thanh Hằng sang nước ngoài sống và phải vật lộn với những công việc bưng bê, rời xa ánh đèn sân khấu, chính Trấn Thành và cả nghệ sĩ Hoài Linh đã giúp cô tìm lại được cảm hứng với nghề.
Trên chương trình "Khoảnh khắc rực rỡ", Thanh Hằng thừa nhận mang ơn sâu nặng với Hoài Linh và Trấn Thành.
"Hai người em qua Australia diễn rồi gặp tôi, bảo tôi rằng "Chị ơi về đi chị". Chỉ một lời khuyên và một lời nhắn nhủ khiến tôi phải thức tỉnh và trở về làm nghề tiếp tục", Thanh Hằng nói.
Sau 15 năm sống ở nước ngoài, Thanh Hằng về Việt Nam và hoạt động nghệ thuật. Thanh Hằng sống cùng mẹ ruột và con gái nuôi.
Dù thành công ở sân khấu cải lương nhưng thông qua phim điện ảnh "Mai", khán giả biết đến Thanh Hằng nhiều hơn.
Để vào vai bà chủ trọ, Thanh Hằng đã chịu nhiều áp lực và bật khóc. Nhưng, cô cho hay, áp lực do chính bản thân cô tự tạo ra.
Hiện tại, phim "Mai" đã cán mốc doanh thu 507 tỉ đồng.
