1. Trẻ không có những cử chỉ đúng theo độ tuổi
Khi trẻ được 6 tháng tuổi và 12 tháng tuổi, bố mẹ có thể nhận biết xem liệu trẻ có bị tự kỷ hay không qua một số dấu hiệu rất đơn giản như: không đáp lại biểu lộ cảm xúc của bố mẹ, không chú ý đến những gương mặt người lạ, không có tiếng gầm gừ, không nắm hoặc giữ lấy đồ vật, không cố thu hút sự chú ý thông qua các hành động, không có hứng thú tham gia các trò chơi tương tác với mọi người...
2. Trẻ dường như không thể thể hiện sự đồng cảm
Trẻ em mắc chứng tự kỷ thường khó thể hiện sự đồng cảm hoặc hiểu được quan điểm của một người khác theo cách thông thường. Chính vì vậy, trẻ sẽ có vẻ thờ ơ và không thân thiện. Phản ứng của trẻ đối với người khác là không có hoặc chỉ rất ít. Trước một tình huống khó khăn, trẻ thậm chí có thể cười khi ai đó bị thương.
3. Trẻ tỏ ra không quan tâm đến những người thân
Khi mắc chứng tự kỷ, trẻ sẽ không có hứng thú thiết lập mối quan hệ tình cảm với cha mẹ, anh chị em hoặc những đứa trẻ khác cùng tuổi. Trẻ sẽ có xu hướng xa cách với mọi người, tránh giao tiếp bằng mắt và thích ở một mình. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là trẻ không có tình cảm, mà chỉ là trẻ không biết cách thể hiện chúng.
4. Trẻ khó xác định và kiểm soát cảm xúc của mình
Tuỳ thuộc vào mức độ tự kỷ, trẻ có những cách thể hiện cảm xúc riêng. Chỉ một số ít trẻ tự kỷ có thể biểu lộ cảm xúc tương ứng với độ tuổi (ví dụ: nếu cảm thấy đau, trẻ có thể khóc). Còn lại phần lớn đều gặp khó khăn để xác định được cảm xúc của bản thân. Do đó, trẻ thường trông giống như vô cảm hoặc phản ứng một cách rất cường điệu kiểu tức giận rất nhanh và rất khó chịu về những bất tiện nhỏ.
5. Trẻ duy trì thói quen lặp đi lặp lại
Trẻ thường chỉ tập trung và lặp đi lặp lại một hoạt động. Việc duy trì thói quen này ở trẻ tự kỷ là để trẻ biết được điều gì sẽ xảy ra hàng ngày. Trẻ từ chối tiếp nhận mọi sự thay đổi. Ví dụ: Trẻ sẽ chỉ ăn chính xác một món ăn duy nhất vào khung giờ xác định.
6. Trẻ gặp khó khăn trong giao tiếp và hiểu ngôn ngữ
Thông thường trẻ sẽ bắt đầu nói hoặc bắt chước âm thanh của những người mà trẻ tương tác khi khoảng một tuổi rưỡi. Trong trường hợp trẻ bị tự kỷ, các kỹ năng ngôn ngữ sẽ phát triển muộn hơn nhiều. Trẻ có thể nói với giọng điệu bất thường, nhịp điệu lạ hoặc lặp đi lặp lại các từ và cụm từ mà không có ý định nói điều gì đó cụ thể. Trẻ gặp khó khăn để bắt đầu hoặc duy trì một cuộc trò chuyện vì không hiểu được các câu giao tiếp dù là đơn giản nhất.
7. Trẻ thích giao tiếp phi ngôn ngữ
Trẻ mắc chứng tự kỷ chậm phát triển ngôn ngữ và luôn gặp khó khăn trong việc thể hiện bản thân. Do đó, trẻ thích sử dụng giao tiếp phi ngôn ngữ như thông qua tranh vẽ hoặc cử chỉ...
