Họp trên một khoảng đất khá rộng ngay bên suối San Thàng (xã San Thàng, TP. Lai Châu), chợ phiên San Thàng họp vào chủ Nhật hằng tuần. Chợ có tự bao giờ khó ai có thể nói chính xác được, nhưng với người vùng núi Hoàng Liên Sơn chợ phiên San Thàng quan trọng lắm. Là chợ phiên lớn nhất của tỉnh Lai Châu, chợ San Thàng không chỉ là nơi mua bán, trao đổi sản vật của bà con các dân tộc Dao, Mông, Thái, Giáy, Lự... trong vùng mà còn là địa điểm để bà con gặp gỡ, giao lưu và trao gửi tâm tình.
Ngày xưa, khi chưa có đài, tivi, điện thoại, phiên chợ này cũng là điểm quan trọng của tỉnh Phòng Tô (tên gọi cũ của hai tỉnh Lai Châu và Lào Cai thời Pháp thuộc) để bà con trao đổi thông tin về họ hàng người thân ở khác xã, khác bản. Người vùng ta đến chợ để tìm bạn, kết bạn, trai gái nơi này tìm bạn tình chủ yếu qua chợ phiên. Người ta đến chợ phiên còn để tìm bạn cũ, cũng là nơi gần như duy nhất, có thể hy vọng, tìm lại một nửa, ngày xưa nhỡ lỗi hẹn.
Ở San Thàng đến bây giờ, vẫn còn có những người già đến chợ, không mua bán gì, lặng lẽ đi khắp chợ, gặp ai cũng nhìn, như tìm ai đó, rồi lại lặng lẽ về lúc xế chiều chợ tan. Dẫu cuộc sống đã có nhiều đổi thay, nhưng với những người dân của tỉnh cực bắc Lai Châu, phiên chợ San Thàng vẫn mãi là ngày hội, tuần có một lần.
