Theo Space.com, xe thám hiểm Chúc Dung tháng 5.2021 đã hạ cánh xuống Utopia Planitia - một lưu vực rộng 3.300km ở Bắc Bán cầu của sao Hỏa. Kể từ đó, robot nghiên cứu địa chất xung quanh, thành phần hóa học của đá và điều kiện thời tiết bằng 6 công cụ khoa học của mình.
Nghiên cứu dựa trên dữ liệu từ 60 sols (khoảng 62 ngày Trái đất) đầu tiên của Chúc Dung trên sao Hỏa, cho thấy thời tiết và sự tương tác với nước đã thay đổi những tảng đá xung quanh điểm Chúc Dung hạ cánh như thế nào trong hàng triệu năm.
Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh từ Máy ảnh Điều hướng và Địa hình (NaTeCam) của Chúc Dung để xem xét cấu trúc của đá. Họ đã tìm thấy các đường rãnh và vết khắc trên đá xung quanh điểm hạ cánh. Đó có thể là kết quả của sự tương tác giữa đá với gió và nước muối.
Nhóm nghiên cứu cho biết: "Các kết cấu đá quan sát được tại địa điểm cho đến nay có thể cho thấy cả sự hiện diện của phong hóa vật lý và các tương tác nước liên quan đến muối và nước muối. Đất và đá mang đến cơ hội tuyệt vời để tìm hiểu lịch sử nước và sự tiến hóa khí hậu của các vùng đất thấp phía bắc, đồng thời làm sáng tỏ sự tiến hóa về khả năng sinh sống của sao Hỏa".
Phó giáo sư Khoa Khoa học Trái đất, Môi trường và Hành tinh thuộc Đại học Rice (Mỹ) Kirsten Siebach cũng đồng tình với khám phá của nhóm nghiên cứu Trung Quốc.
Theo bà Siebach, có vẻ như bề mặt đã trải qua quá trình co giãn - xảy ra khi có nước muối hoặc hiệu ứng đóng băng/tan băng hoặc những thay đổi nhiệt độ thực sự đáng kể. Điều đó khiến các tảng đá bong ra. Điều này phù hợp với những gì họ đã thấy ở các bãi đáp khác trên sao Hỏa, nơi các tảng đá lộ ra khác với đá trên Trái đất.
