Câu chuyện bắt đầu vào những tuần trước lễ Giáng sinh năm ngoái (2021), phóng viên ảnh AFP Joao Paulo Guimaraes chụp được bức ảnh cậu bé Silva khi đó 12 tuổi đang nhấc một cây thông Noel nhỏ bằng nhựa lên từ một núi rác bẩn thỉu và ngập ngụa. Xung quanh đầy rẫy những người nhặt rác nghèo khổ cùng những con kền kền bay lượn ở thị trấn Pinheiro, ở đông bắc Brazil.
Bức ảnh được lan truyền mạnh mẽ trên mạng, từ đó Silva và gia đình cậu nhanh chóng nhận được vô số khoản quyên góp từ những người hảo tâm. Họ xúc động khi chứng kiến cuộc đấu tranh sinh tồn tại bãi rác bất hợp pháp - một biểu tượng của sự nghèo đói mà hàng triệu người Brazil đang phải trải qua.
Đầu tiên gia đình Silva nhận được một cây thông Noel thật, sau đó là một chiếc xe đạp, tiếp đến là tiền. Các món tiền quyên góp nhận được cuối cùng cũng đủ để Silva, mẹ và ba anh chị em của cậu rời khỏi túp lều lụp xụp và mua một ngôi nhà xây bằng gạch.
"Cháu rất hạnh phúc khi có ngôi nhà này. Gia đình cháu đã từng không có nổi một căn nhà, phải sống trong một túp lều nhỏ bằng bùn không đồ đạc. Giờ cháu đã có một ngôi nhà khang trang" - cậu bé Silva, 13 tuổi, cho biết. Cậu thường giúp mẹ thu gom đồ tái chế tại bãi rác sau khi tan trường.
"Cháu không bao giờ tưởng tượng được tất cả những điều này sẽ xảy ra nhờ vào bức ảnh đó" - Silva nói.
Ngôi nhà được gia đình cậu bé mua cách đây vài tuần và vẫn đang hoàn thiện, có 3 phòng ngủ, bếp và gara. Mẹ của Silva, bà Maria Francisca Silva, 45 tuổi, vui mừng nói rằng, ngôi nhà có điện, có nước sinh hoạt và phòng tắm với vòi sen. Trước đó, họ từng phải đi bộ quãng đường rất xa để lấy nước.
Hơn 2.000 người đã chung tay đóng góp cho đợt gây quỹ trực tuyến để giúp đỡ gia đình Silva. Số tiền quyên góp thu được tính đến tháng 1.2022 vào khoảng 16.000 USD.
Căn nhà mới của gia đình Silva có giá 9.800 USD. Bà Maria Francisca Silva nói rằng, họ còn cần phải lát sàn nhà và mua một số đồ nội thất.
Theo Viện thống kê quốc gia Brazil, hơn 24% trong số 213 triệu người Brazil sống trong cảnh nghèo đói.
