Magawa - con chuột từng được trao huy chương dũng cảm vì đã tìm thấy hơn 100 quả mìn và chất nổ ở Campuchia - đã chết ở tuổi 8, theo tổ chức từ thiện phi lợi nhuận quốc tế APOPO.
APOPO thông báo hôm 11.1 rằng, Magawa đã chết vào cuối tuần trước. Con chuột này đã "nghỉ hưu" vào tháng 6 năm ngoái.
“Magawa vẫn khỏe và tuần trước vẫn còn chơi đùa bình thường, nhưng đến cuối tuần nó bắt đầu chậm lại, ngủ trưa nhiều hơn và tỏ ra ít quan tâm đến đồ ăn hơn trong những ngày cuối cùng của mình” - APOPO cho biết trong một tuyên bố.
Bị tàn phá bởi nhiều thập kỷ nội chiến, Campuchia là một trong những quốc gia còn bom mìn chưa nổ nhiều nhất thế giới, với hơn 1.000 km vuông đất vẫn bị ô nhiễm bom mìn.
Tổ chức APOPO có trụ sở tại Bỉ huấn luyện chuột túi Gambia hay chuột túi khổng lồ Châu Phi để phát hiện bom mìn và đặt tên cho chúng là "HeroRATs" (Chuột anh hùng). Sử dụng chuột để rà phá bom mìn sẽ ít nguy hiểm hơn cho những người gỡ bom.
“Tất cả chúng tôi tại APOPO đều cảm thấy mất mát khi Magawa chết. Chúng tôi biết ơn vì công việc đáng kinh ngạc mà Magawa đã làm được. Sự đóng góp của Magawa cho phép các cộng đồng ở Campuchia sống, làm việc và vui chơi mà không sợ bị thiệt mạng hoặc mất tay chân” - tổ chức APOPO cho biết trong một lời tri ân chân thành.
Tờ Al Jazeera đưa tin, 3 nhân viên rà phá bom mìn đã thiệt mạng hôm 10.1 tại một tỉnh giáp biên giới với Thái Lan. Ông Heng Ratana, Tổng giám đốc Trung tâm Hành động Bom mìn Campuchia, cho biết 3 người này thiệt mạng do vụ nổ từ mìn chống tăng, 2 người khác bị thương.
Vào năm 2020, Magawa vinh dự nhận huy chương vàng của PDSA (Tổ chức từ thiện về thú y của Anh), cho “lòng dũng cảm và sự tận tụy cứu người” sau khi phát hiện ra 39 quả mìn và 28 vật liệu nổ chưa nổ trong 7 năm.
Magawa được lai tạo ở Tanzania và được đưa đến Siem Reap ở Campuchia vào năm 2016 để bắt đầu rà phá bom mìn. Đây con chuột thành công nhất của APOPO khi đã góp phần dọn sạch hơn 141.000 mét vuông đất, tương đương với khoảng 20 sân bóng đá.
APOPO đã huấn luyện Magawa ở Tanzania để con chuột này phát hiện hợp chất hóa học trong chất nổ. Con chuột sẽ được thưởng những món khoái khẩu là chuối và lạc sau khi phát hiện chất nổ. Magawa cảnh báo con người khi phát hiện chất nổ bằng cách cào vào mặt đất.
Magawa có thể lướt qua một khu vực rộng bằng sân tennis chỉ trong 30 phút. Đây là khu vực nếu sử dụng máy dò kim loại thông thường cần tới 4 ngày.
Thêm vào đó, lợi thế của Magawa là kích thước đủ lớn để buộc dây khi làm việc nhưng đủ nhẹ để không kích hoạt mìn phát nổ.
