Sau 65 năm khám phá mặt trăng, Mỹ cuối cùng cũng sẽ đưa xe tự hành đầu tiên của mình lên mặt trăng. Nhưng nhiệm vụ này sẽ không được chỉ đạo bởi các kỹ sư của NASA.
Thay vào đó, nó là đứa con tinh thần của một nhóm sinh viên đại học, theo Live Science.
Xe tự hành Iris được phát triển bởi các sinh viên, giảng viên và cựu sinh viên tại Đại học Carnegie Mellon ở Pennsylvania (Mỹ) trong khoảng thời gian ba năm.
Nó dự kiến sẽ được đưa lên mặt trăng như một phần của chương trình Dịch vụ Tải trọng Mặt trăng Thương mại (CLPS) của NASA, bước đột phá của cơ quan này trong việc hợp tác với ngành công nghiệp vũ trụ thương mại.
Ban đầu, nó được lên kế hoạch phóng vào cuối năm 2021 hoặc đầu năm 2022, nhưng những thất bại trong chương trình lên mặt trăng của NASA đã trì hoãn việc phóng đến mùa xuân năm nay.
Nhiệm vụ này được coi như xe thám hiểm Mặt trăng đầu tiên của Mỹ, khi xe tự hành Viper của NASA dự kiến sẽ ra mắt vào năm tới.
Nó cũng là xe tự hành đầu tiên được phát triển bởi các sinh viên đại học.
Xe tự hành Iris nặng khoảng 2 kg, có khung gầm to bằng hộp giày và các bánh xe bằng sợi carbon có kích thước bằng nắp chai.
Nhiệm vụ kéo dài 60 giờ của nó sẽ bao gồm việc chụp ảnh bề mặt của Mặt trăng để nghiên cứu địa lý. Nó cũng sẽ thử nghiệm các kỹ thuật bản địa hóa mới khi truyền dữ liệu về vị trí của nó trở lại Trái đất.
Ngoài Iris, nhóm Carnegie Mellon có kế hoạch gửi theo một tác phẩm nghệ thuật sắp đặt có tên là MoonArk, một viên nang thời gian nhỏ chứa đầy thơ, nhạc, tranh và các đồ vật nhỏ.
Dự án nhằm truyền tải một câu chuyện "hiện đang tiếp cận mọi người, nhưng cũng sẽ kéo dài 1000 năm nữa”, Dylan Vitone, Phó Giáo sư tại Carnegie Mellon và Giám đốc MoonArk cho biết trong một tuyên bố.
Viên nang thời gian thứ hai, giống hệt viên sẽ được gửi đi, hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Hàng không và Không gian Quốc gia Smithsonian.
MoonArk và người bạn đồng hành rover cỡ nhỏ của nó sẽ đi nhờ tên lửa Vulcan của United Launch Alliance lên quỹ đạo Mặt trăng và được tàu đổ bộ Peregrine của công ty vũ trụ có trụ sở tại Pittsburgh đưa xuống bề mặt vệ tinh tự nhiên của Trái đất.
Vụ phóng của nó hiện đang được lên kế hoạch vào ngày 4.5 tới đây, từ căn cứ vũ trụ Cape Canaveral ở Florida (Mỹ).
“Hàng trăm sinh viên đã làm việc hàng nghìn giờ để phát triển Iris”, Raewyn Duvall, cộng tác viên nghiên cứu tại Đại học Carnegie Mellon, đồng thời là chỉ huy sứ mệnh, cho biết trong một tuyên bố.
"Chúng tôi đã làm việc trong nhiều năm cho sứ mệnh này và để có ngày ra mắt trên lịch là một bước thú vị”, ông nói thêm.
Các sinh viên tại Đại học Carnegie Mellon (Mỹ) đang gửi tàu thám hiểm mặt trăng đầu tiên của Mỹ lên Mặt trăng vào tháng 5 này, đánh bại NASA khoảng một năm.
