Công ty Rocket Lab USA đã thành công trong việc phóng lại một trong các động cơ tên lửa Rutherford của mình vào quỹ đạo ngày 23.8 vừa qua, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc phát triển công nghệ tái sử dụng tên lửa của họ. Đây là lần đầu tiên một động cơ đã từng bay trước đó được sử dụng lại cho tên lửa Electron của Rocket Lab.
Công ty này đang nỗ lực tái sử dụng các thành phần tên lửa của mình, một thành tựu mà SpaceX của Elon Musk đã thành công sử dụng trong việc giảm chi phí vận chuyển tải trọng và con người vào không gian.
Vụ phóng của Rocket Lab diễn ra ở New Zealand và đã đưa một vệ tinh của tập đoàn Capella Space lên quỹ đạo.
Sau khi đạt quỹ đạo, tên lửa Electron tự định vị thành công qua không khí và hạ cánh trên biển bằng một chiếc dù.
Likhitha Satrasala, nhà phân tích cấu trúc tại Rocket Lab, chia sẻ trên buổi ra mắt trực tuyến: “Hôm nay, lần đầu tiên trong lịch sử của Electron, chúng tôi đã phóng một động cơ Rutherford từng được sử dụng”.
Trong những năm gần đây, Rocket Lab đã thử nghiệm nhiều phương pháp khác nhau để đưa các phương tiện của họ trở lại sau khi phóng chúng lên quỹ đạo.
Ban đầu, hãng dự định sử dụng trực thăng để kéo tên lửa khi nó rơi xuống Trái đất nhưng nỗ lực này không thành công. Gần đây, Rocket Lab đã chuyển sang thu nhặt tên lửa Electron từ biển và đã hoàn thành nhiều nhiệm vụ thành công.
Rocket Lab vẫn chưa thành công trong việc “tái chế” phần thân tên lửa Electron đã từng hạ cánh xuống biển. Bên cạnh đó, động cơ được tái sử dụng trong chuyến bay hôm 23.8 chỉ là một trong chín động cơ cần thiết để đẩy tên lửa lên không gian. Tuy nhiên, ông Beck cho biết, các động cơ mà Rocket Lab phục hồi “đang hoạt động rất tốt” trong quá trình thử nghiệm.
