Trong những năm tới, các nhà tái chế hy vọng có thể khai thác các vật liệu trị giá hàng tỉ USD từ các tấm pin mặt trời bị loại bỏ, theo The Verge.
Điều đó sẽ giúp giảm bớt sự tắc nghẽn trong chuỗi cung ứng cho các tấm pin mặt trời, đồng thời làm cho bản thân các tấm pin trở nên bền vững hơn.
Hiện tại, hầu hết các tấm pin năng lượng mặt trời đã chết ở Mỹ chỉ bị cắt nhỏ hoặc vứt vào một bãi rác.
Kinh tế học không thay đổi theo hướng ủng hộ tái chế. Giá trị bạn có thể thu được từ một bảng điều khiển được tận dụng không đủ để bù đắp cho chi phí vận chuyển và tái chế nó. Điều đó đang trên đà thay đổi, theo phân tích gần đây của công ty nghiên cứu Rystad Energy.
Rystad kỳ vọng giá trị vật liệu tái chế từ các tấm pin mặt trời sẽ tăng theo cấp số nhân trong vài năm tới, từ chỉ 170 triệu USD trong năm nay tăng vọt lên 2,7 tỉ USD vào năm 2030.
Đó là nhờ vào nhu cầu ngày càng tăng về năng lượng mặt trời cùng với sự gia tăng dự đoán về các vật liệu cần thiết để sản xuất các tấm pin.
Những tiến bộ về công nghệ cũng giúp việc chiết xuất các vật liệu có giá trị hơn từ các tấm cũ trở nên dễ dàng hơn, khiến việc tái chế trở thành một thỏa thuận ngọt ngào hơn về mặt tài chính.
Hiện tại, năng lượng mặt trời chỉ chiếm hơn 3% tổng lượng điện năng toàn cầu. Tuy nhiên, hệ thống năng lượng của thế giới đang ở giai đoạn bắt đầu thay đổi mạnh mẽ để đưa năng lượng tái tạo trực tuyến nhiều hơn.
Để giữ cho những tác hại của biến đổi khí hậu ở mức dễ quản lý hơn, hiệp định khí hậu Paris cam kết các quốc gia sẽ hợp tác với nhau để bỏ phát thải khí nhà kính do đốt nhiên liệu hóa thạch trong vài thập kỷ tới.
Năng lượng mặt trời có thể chiếm tới 40% nguồn cung cấp điện toàn cầu, trở thành một trong những yếu tố có thể giúp các nước sớm đạt tới mục tiêu.
Tuy nhiên, vẫn có một số vấn đề ở phía trước đối với năng lượng mặt trời. Để tạo ra nhiều tấm pin mặt trời hơn, bạn cần nhiều vật liệu hơn.
Hiện nay, việc khai thác và chế biến những vật liệu đó đang tập trung ở một số ít quốc gia. Điều đó khiến chuỗi cung ứng năng lượng mặt trời dễ bị gián đoạn và đầy rẫy lạm dụng.
Trung tâm Nhân quyền & Kinh doanh phi lợi nhuận Mỹ đã ghi lại những vi phạm nhân quyền trong quá trình khai thác vật liệu được sử dụng trong các tấm pin mặt trời. Và polysilicon được sử dụng trong các tấm pin mặt trời được tạo ra thông qua một quy trình sử dụng nhiều năng lượng được gắn với lao động cưỡng bức.
Những tiết lộ đó đã dẫn đến các lệnh trừng phạt đối với một số sản phẩm năng lượng mặt trời sản xuất tại Trung Quốc.
Tái chế sẽ đóng một vai trò trong việc đa dạng hóa các chuỗi cung ứng đó. Nó cũng có thể làm giảm bớt gánh nặng mà hoạt động khai thác gây ra đối với môi trường và sức khỏe của người lao động và cộng đồng lân cận.
Trong tương lai, nhiều vật liệu được sử dụng để chế tạo các tấm pin mặt trời mới có thể đến từ các tấm pin tái chế. Theo Rystad, bạc, polysilicon, đồng và nhôm được thu hồi có thể kiếm được nhiều tiền nhất trên thị trường tái chế.
Thật không may, ngày nay, bạc và silicon cấp năng lượng mặt trời thường không được tách biệt với các phương pháp tái chế cũ.
Nó thường được cắt nhỏ cùng với phần còn lại của bảng điều khiển và được bán dưới dạng thủy tinh nghiền. May mắn thay, việc tái chế có thể sớm đi thêm một bước nữa nhờ vào nghiên cứu mới về cách tận dụng những nguyên liệu có giá trị nhất bên trong các tấm pin mặt trời đã hỏng.
Ngành công nghiệp năng lượng mặt trời mới bắt đầu cất cánh vào những năm 2000 và với tuổi thọ khoảng 25 năm cho một tấm pin, hiện tại chúng ta đang bắt đầu tiếp cận làn sóng rác thải lớn đầu tiên của nghành công nghiệp này. Nếu nó được xử lý đúng cách, thùng rác đó có thể sẽ trở thành kho báu.
