Thái Lan nắm trong tay mọi lợi thế
Tuyển Thái Lan đang đứng thứ 3 tại bảng G với 8 điểm/5 trận, chỉ kém đội đầu bảng Việt Nam có 3 điểm. Vì thế, nếu giành chiến thắng trước tuyển Indonesia, đội bóng của huấn luyện viên Akira Nishino sẽ tạm soán ngôi tuyển Việt Nam, trước khi thầy trò ông Park Hang-seo ra quân hôm 7.6.
"Tôi tin rằng tuyển Thái Lan có thể vượt qua vòng loại thứ hai, nếu chúng tôi có thể giành được 9 điểm tối đa từ 3 trận đấu, dù khó khăn khi các cầu thủ có thời gian tập luyện hạn chế cũng như thiếu vắng 2 cầu thủ chủ chốt từ J.League. Điều quan trọng là có được chiến thắng trước Indonesia vì nó sẽ tạo động lực tích cực cho 2 trận đấu còn lại", huấn luyện viên Akira Nishino cho biết trên trang chủ của Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC).
Thái Lan sẽ không có sự phục vụ của Chanathip Songkrasin và Theerathon Bunmathan. Ngoài ra, tiền đạo số 1 Teerasil Dangda cũng xin rút lui vì chấn thương. Tuy nhiên, lối chơi mà ông Nishino xây dựng không bị ảnh hưởng nhiều và Thái Lan vẫn có những nhân tố tốt để thay cho 3 trụ cột trên.
Ông Nishino nhìn nhận, sau 3 trận giao hữu thua Oman 0-1, thua Uzbekistan 1-4 và hòa Tajikistan 2-2, thể lực và cũng như chiến thuật của đội đã được cải thiện đáng kể. Ông tự tin sẽ giúp tuyển Thái Lan có màn trình diễn khởi sắc trước Indonesia, để tạo đà cho 2 trận còn lại gặp UAE và Malaysia.
Về thành tích đối đầu, Thái Lan vượt trội Indonesia. Ở 10 lần gặp nhau gần đây nhất, "Voi chiến" (biệt danh của Thái Lan) thắng 7, thua 3. Lượt đi, Thái Lan đã thắng 3-0 ngay trên sân khách với cú đúp của Supachok và 1 bàn của Theerathon.
Indonesia thiếu kinh nghiệm
So với trận lượt đi, tuyển Indonesia đã thay đổi huấn luyện lẫn gần như toàn bộ các cầu thủ. Theo CNN Indonesia, Evan Dimas là cầu thủ Indonesia duy nhất ở đội hình hiện tại từng đối đầu với tuyển Thái Lan ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Huấn luyện viên Shin Tae-yong (Hàn Quốc) gần như "đập đi, xây lại", với rất nhiều nhân tố trẻ.
Kinh nghiệm, bản lĩnh thi đấu và trình độ của Indonesia đều không được đánh giá cao bằng đối thủ. "Tôi xây dựng nên một thế hệ mới cho đội tuyển Indonesia. Các cầu thủ này vẫn còn trẻ, tâm lý còn chưa vững vàng nhưng họ sẽ tiếp tục tích luỹ kinh nghiệm", ông Shin Tae-yong cho biết trên trang chủ của Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI).
Trận Thái Lan – Indonesia cũng là cuộc đọ sức hấp dẫn trên băng ghế chỉ đạo của 2 huấn luyện viên từng dự World Cup 2018. Ông Shin Tae-yong dẫn dắt tuyển Hàn Quốc, còn Nishino phụ trách đội Nhật Bản. Năm 2010, ông Shin Tae-yong từng thắng Nishino khi cả hai còn huấn luyện viên ở cấp độ câu lạc bộ.
"Nishino là huấn luyện viên giỏi và rất giàu kinh nghiệm. Đã rất lâu, chúng tôi mới lại đối đầu với nhau. Tôi không quan tâm đến thành tích trong quá khứ, chỉ tập trung vào mục tiêu giúp tuyển Indonesia giành chiến thắng", ông Shin Tae-yong đề cao đối thủ.
Để chuẩn bị cho trận gặp Thái Lan, Indonesia đã có 2 trận giao hữu, thua Afghanistan 2-3 và thua Oman 1-3. Đội bóng xứ vạn đảo muốn làm kẻ phá bĩnh giấc mơ World Cup của Thái Lan cũng như tuyển Việt Nam nhưng với thực lực hiện tại thì khó.
