Các trận vòng loại World Cup 2022 của bảng G diễn ra cách đây hơn 1 năm, ngày 19.11.2019. Ở lượt trận thứ 5, tuyển Việt Nam đã chia điểm với Thái Lan 0-0 trên sân nhà, còn Malaysia vượt qua Indonesia 2-0. Do ảnh hưởng của dịch COVID-19, 4 lượt trận còn lại đã không thể diễn ra trong năm 2020 mà phải dời đến tháng 6.2021. Đến nay, tuyển Việt Nam cùng các đối thủ đã có hơn 14 tháng không thi đấu.
Trong thời gian này, tuyển Việt Nam vẫn giữ được sự ổn định về nhân sự. Huấn luyện viên Park Hang-seo cùng các trợ lý đều được Liên đoàn bóng đá Việt Nam gia hạn hợp đồng. Về phần các cầu thủ, không có nhiều gương mặt mới được gọi lên tuyển Việt Nam. Thậm chí, ở hàng tấn công, thầy Park còn than vãn về việc thiếu tiền đạo, chỉ có Tiến Linh, Đức Chinh…
Ngược lại, các đối thủ trong bảng đều có những thay đổi, để cải thiện sức mạnh và thành tích. UAE trong thời gian 14 tháng qua đã có biến động mạnh ở vị trí huấn luyện viên. Họ có đến 3 lần sa thải huấn luyện gồm Bert van Marwijk, Jovanovic và Jorge Luis Pinto. Đáng chú ý, cả ông Jovanovic và Pinto đều mất việc khi chưa dẫn dắt một trận đấu chính thức nào.
Cuối năm 2020, UAE mời lại ông Bert van Marwijk. Chiến lược gia người Hà Lan sẽ được trao nhiều quyền hạn hơn. Đặc biệt về nhân sự, tuyển UAE đã quyết định sử dụng 3 cầu thủ nhập tịch gốc Nam Mỹ gồm Caio Canedo, Fabio Lima và Tagliabue. 3 nhân tố trên hàng tấn công này được kỳ vọng sẽ giúp UAE toàn thắng 4 trận còn lại để soán ngôi tuyển Việt Nam.
Indonesia cũng có biến động lớn trong thời gian này. Họ đã chia tay huấn luyện viên Simon McMenemy (Scotland) và trao cơ hội cho đồng hương thầy Park – ông Shin Tae-yong. Đội bóng xứ vạn đảo đã chắc chắn bị loại sau 5 trận toàn thua và ông Shin cam kết sẽ thi đấu hết sức ở 3 trận còn lại, quyết lấy điểm từ Việt Nam, Thái Lan và UAE. Dưới thời ông thầy Hàn Quốc, tuyển Indonesia sẽ không gọi lên tràn lan các cầu thủ nhập tịch mà trao cơ hội cho những cầu thủ trẻ tài năng.
Malaysia – đội đang đứng ngay sau tuyển Việt Nam không thay tướng nhưng đã bổ sung một cầu thủ nhập tịch là tiền vệ Liridon Krasniqi. Đến tháng 6, nhiều khả năng họ sẽ trình làng thêm một cầu thủ nhập tịch khác gốc Brazil, cùng tiền đạo trẻ Lukman Hakim đang thi đấu tại Châu Âu.
Còn tuyển Thái Lan đang bị bủa vây những tin đồn về việc huấn luyện viên Akira Nishino sẽ chia tay đội. Ông thầy từng dự World Cup này mắc kẹt tại Nhật Bản và hơn nửa năm qua chỉ có thể làm việc từ xa, do dịch COVID-19.
Với những thay đổi lớn từ các đối thủ, các trận vòng loại World Cup 2022 tại bảng G hứa hẹn sẽ rất khốc liệt, bởi lúc này cả tuyển Việt Nam, UAE, Malaysia và Thái Lan đều còn nguyên cơ hội đi tiếp.
