Tối 18.9, Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) tổ chức Đại hội lần thứ 70 bằng hình thức trực tuyến. Đại diện Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) tham dự có Phó Chủ tịch Thường trực Trần Quốc Tuấn, Phó Chủ tịch Cao Văn Chóng, Tổng Thư ký Lê Hoài Anh và Phó Tổng Thư ký Nguyễn Thanh Hà.
Một trong những vấn đề được quan tâm nhất tại Đại hội chính là lịch trình vòng loại World Cup 2022, vốn đã bị hoãn liên tục trong năm nay do ảnh hưởng của dịch COVID-19. Chẳng hạn, vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ dự kiến diễn ra vào tháng 3.2020 đã bị hoãn đến tháng 10.2020. Vòng loại khu vực CONCACAF dự kiến bắt đầu vào tháng 9.2020 phải lùi sang tháng 3.2021.
Với vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Á, nơi tuyển Việt Nam đang tham dự, 6 ngày thi đấu của FIFA đã bị hoãn từ đầu năm. Sớm nhất, các trận đấu sẽ bắt đầu lại vào tháng 3.2021. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino rất lo ngại việc chậm trễ của vòng loại World Cup 2022. Ông nói: “Đó rõ ràng là một vấn đề thật sự, đặc biệt nếu đại dịch không dừng lại hoặc tiếp tục, hoặc các đội bóng không thể thi đấu một cách bình thường”.
Infantino nói rằng nhấn mạnh FIFA đã mở thêm Ngày thi đấu của FIFA (FIFA Days) vào tháng 1.2022 cũng như xem xét mở rộng thêm số ngày thi đấu, tăng số lượng trận đấu quốc tế từ 2 lên 3 trận để sớm hoàn thành vòng loại World Cup. Một phương án khác được FIFA tính đến là tổ chức vòng loại World Cup 2022 tại 1 địa điểm trung lập thay vì thể thức sân nhà, sân khách… Việc World Cup 2022 diễn ra vào tháng 11 tại Qatar giúp FIFA có thêm thời gian để sắp xếp, so với các kỳ World Cup trước đó luôn diễn ra vào tháng 6.
FIFA sẽ phối hợp chặt chẽ với Cơ quan y tế để lên phương án tốt nhất cho vòng loại World Cup 2022 tại các châu lục. Đối với vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Á, tuyển Việt Nam cùng các đội đang ở trong giai đoạn 2. Nhiều khả năng giai đoạn này sẽ bắt đầu lại vào tháng 3.2021 và kết thúc vào tháng 6.2021. Sau đó, 12 đội đi tiếp sẽ bước vào vòng loại thứ 3, cạnh tranh 4 suất trực tiếp đến Qatar.
Việc áp dụng thể thức đá sân trung lập sẽ thích hợp ở giai đoạn vòng loại thứ 3 này. Bởi khi đó, 12 đội đi tiếp sẽ được chia làm 2 bảng, mỗi bảng 6 đội. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt, chọn 2 đội đứng đầu mỗi bảng đi Qatar dự World Cup. Nếu đá sân trung lập thay vì sân nhà, sân khách, thời gian hoàn thành vòng loại sẽ được rút ngắn đáng kể.
