Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) ấn định thời gian bốc thăm chia bảng vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực Châu Á vào chiều 1.7, tại trụ sở của AFC ở Kuala Lumpur. Tuy nhiên do dịch COVID-19 diễn biến phức tạp tại đây, dẫn đến những hạn chế về nhập cảnh, di chuyển, AFC đã quyết định hủy bỏ việc mời các đại diện từ các quốc gia đến Malaysia bốc thăm trực tiếp.
Thay vào đó, lễ bốc thăm sẽ được tiến hành bằng hình thức trực tuyến. AFC đã gửi những thông tin hướng dẫn đến 12 Liên đoàn bóng đá thành viên có đội tuyển tham dự vòng 3, trong đó có VFF của Việt Nam. Theo đó, AFC yêu huấn luyện viên các đội tuyển phải có mặt khi việc bốc thăm diễn ra.
Do đó, huấn luyện viên Park Hang-seo sẽ có mặt cùng các quan chức VFF để xem lễ bốc thăm, sau khi hết thời hạn cách ly tại TPHCM. AFC cho bốc thăm trực tuyến là phương pháp tốt nhất, an toàn nhất trong bối cảnh dịch COVID-19 như hiện tại.
Trước đó hôm 18.6, FIFA đã công bố bảng xếp hạng riêng cho 12 đội đi tiếp tại vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Á, trong đó có tuyển Việt Nam (bảng xếp hạng chính thức của FIFA cho tất cả các đội trên thế giới tiếp theo sẽ được công bố vào tháng 8 tới). Dựa vào thứ hạng, các đội được chia làm 6 nhóm, mỗi nhóm 2 đội.
Theo đó tuyển Nhật Bản và Iran ở nhóm 1, Hàn Quốc và Australia ở nhóm 2, Saudi Arabia và UAE nhóm 3, Iraq và Trung Quốc ở nhóm 4, Oman và Syria nhóm 5 và Việt Nam - hạng 13 Châu Á cùng Lebanon ở nhóm 6.
Các đội sẽ được chia làm 2 bảng, mỗi bảng 6 đội từ 6 nhóm khác nhau. Việc bốc thăm sẽ được tiến hành tuần tự từ nhóm số 6 – tức tuyển Việt Nam và Lebanon, cho đến nhóm số 1 cuối cùng.
Các đội sẽ thi đấu vòng tròn 2 lượt theo thể thức lượt đi, lượt về tính điểm xếp hạng. 2 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé dự World Cup 2022 tại Qatar, 2 đội đứng thứ 3 tại bảng sẽ thi đấu play-off, đội thắng sẽ thi đấu 1 trận play-off liên châu lục để tranh vé vớt.
Các trận đấu của giai đoạn 3 sẽ diễn ra từ ngày 2.9.2021 đến 29.3.2022.
