Với đội hình được đánh giá cao hơn, Viettel không giấu mục tiêu giành trọn 3 điểm để tiếp tục nuôi hi vọng bám đuổi nhóm đua vô địch.
Đoàn quân của huấn luyện viên Thạch Bảo Khanh chủ động dâng cao tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, đội chủ nhà cũng lường trước được kịch bản này khi chơi lùi sâu phòng ngự và chờ thời cơ phản công.
Không ít lần khung thành của thủ môn Quàng Thế Tài bị đặt vào thế báo động khi các chân sút giàu sức mạnh bên phía TPHCM như Hoàng Vũ Samson hay Mansaray có cơ hội phản công.
Tưởng chừng TPHCM sẽ hoàn thành nhiệm vụ không thủng lưới trong hiệp 1 thì Viettel đã phá vỡ mọi toan tính của huấn luyện viên Vũ Tiến Thành. Phút 41, từ đường tạt bóng của Phan Tuấn Tài bên cánh phải, ngoại binh Essam băng vào đánh đầu dũng mãnh, không cho Thanh Thắng cơ hội nào để cản phá.
Bước sang hiệp 2, câu lạc bộ TPHCM bắt đầu dâng cao với mục tiêu tìm bàn gỡ. Bên kia chiến tuyến, Viettel dường như cũng không muốn tìm thêm bàn thắng khi chủ động lùi sâu nhường thế trận cho đội chủ nhà.
Huấn luyện viên Vũ Tiến Thành yêu cầu các cầu thủ TPHCM tập trung khoét vào 2 cánh của Viettel. Đội chủ sân Thống Nhất cũng tìm được không ít cơ hội nhưng những cú dứt điểm của Mansaray, Samson hay Huỳnh Tấn Tài đều không thể đưa được bóng vào lưới Viettel.
Trận đấu khép lại với tỉ số 1-0. Chiến thắng này giúp Viettel có 21 điểm, thu hẹp khoảng cách với đội xếp hạng 3 Hà Nội FC xuống còn 1 điểm.
Trong bối cảnh 3 đội dẫn đầu bảng đều thua ở vòng này, Viettel chính thức trở lại cuộc đua vô địch khi chỉ thua đội đầu bảng Công an Hà Nội đúng 3 điểm.
Trong khi đó, thất bại này khiến TPHCM bị đội Đà Nẵng vượt mặt. Đoàn quân của huấn luyện viên Vũ Tiến Thành tạm đứng áp chót sau giai đoạn 1 với 8 điểm sau 13 trận.
