Năm 2015, ĐT Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Miura hành quân đến SVĐ Rajamangala để đối đầu Thái Lan ở trận đấu lượt đi Vòng loại World Cup 2018. Một hình ảnh mà nhiều người vẫn còn nhớ là tấm băng rôn với dòng chữ “Thailand - The real King of Asean” (tạm dịch là “Thái Lan - Ông Vua thật sự của bóng đá Đông Nam Á”).
Đấy là thời điểm bóng đá Thái Lan là một ông "Vua" thực sự ở khu vực, giành HCV SEA Games 2013, vô địch AFF Cup 2014 và lấy luôn HCV SEA Games 2015, lần thứ 15 đăng quang. Trong khi đó, bóng đá Việt Nam đã gần 60 năm chưa có được danh hiệu này.
Ở trận đấu đó, thầy trò HLV Miura đã thua Thái Lan toàn diện và nhận thất bại 0-1, với sự xấu hổ khi sự phản kháng chỉ là từ những pha bóng có phần xấu xí. Đến trận đấu lượt về tại Mỹ Đình, chúng ta nhận thêm một thất bại nữa, lần này là tỉ số đậm là 0-3 "tâm phục, khẩu phục".
“Chiến thắng này giúp chúng tôi khẳng định Thái Lan là ông chủ ở khu vực Đông Nam Á”. Sau trận đấu, HLV Kiatisak đã phát biểu thế. Điều đó được khẳng định bằng các năm tiếp theo khi Thái Lan tiếp tục vô địch AFF Cup 2016 và SEA Games 2017.
Thế nhưng, bóng đá Việt Nam đã khiến người Thái phải nhìn lại mình trong năm 2018. Với sự xuất hiện của HLV Park Hang-seo, chúng ta đã giành ngôi á quân giải U23 Châu Á, vào đến bán kết ASIAD 18, đỉnh cao là chức vô địch AFF Cup 2018. Mới đây, tại VCK Asian Cup 2019, ĐT Việt Nam cũng lọt đến trận tứ kết. Đó là những thành tích mà bóng đá Thái Lan không có được, đặc biệt là ở cấp độ châu lục.
Về mặt thành tích chúng ta hơn người Thái trong hơn 1 năm qua, thế nhưng xét trên tương quan 2 nền bóng đá, chúng ta vẫn chưa thể bằng đối thủ. Đặc biệt là ở việc đầu tư đồng bộ cho bóng đá trẻ cũng như sự phát triển của các giải bóng đá chuyên nghiệp.
Ở các cuộc đối đầu trực tiếp trong lịch sử của ĐTQG tại các giải đấu khu vực, bóng đá Việt Nam vẫn lép vế hơn với người Thái. Dưới thời HLV Park Hag-seo, chúng ta có 2 lần chiến thắng trước người Thái ở cấp độ U23 là tại giải M-150 Cup 2017 và Vòng loại U23 Châu Á 2020.
Bây giờ sẽ là cuộc đối đầu ở cấp độ ĐTQG tại King's Cup 2019. Đó là giải đấu mà dường như người Thái đã chủ động sắp xếp cho cuộc hẹn đầy chờ đợi. Cụ thể là việc thay đổi điều lệ từ xếp cặp đấu căn cứ vào bảng xếp hạng FIFA sang bốc thăm ngẫu nhiên. Việt Nam đụng Thái Lan ngay từ trận mở màn đã diễn ra đúng với ý đồ của BTC nước chủ nhà.
Ngay sau lễ bốc thăm, HLV Yodyardthai đã nói: “Tôi tin rằng ở giải đấu lần này, Thái Lan có thể lên ngôi vô địch. Gặp Việt Nam ở trận ra quân sẽ rất thú vị vì họ nghĩ mình là số 1 Đông Nam Á, nhưng các học trò của tôi không hề cảm thấy e sợ chút nào”.
Còn HLV Park Hang-seo đã ngay lập tức đọc được vấn đề ngay khi Thái Lan đã cố sắp xếp cho cuộc đối đầu này. Ông nói: "Tôi nghĩ Thái Lan họ không muốn thừa nhận vị thế vô địch của Việt Nam hiện nay. Đối với chúng tôi, giải King's Cup lần này chúng tôi biết làm gì.
Chúng tôi là một đội, phát huy tinh thần của Việt Nam. Trận đấu với Thái Lan trên sân khách là khó khăn. Chúng tôi sẽ cố gắng thi đấu để mang niềm vui cho Việt Nam bằng kết quả tốt nhất, dựa trên những tính toán trí tuệ nhất”.
Và điều mà ông Park nhấn mạnh trong cuộc họp báo trước trận đấu là: "Chúng tôi sẽ thi đấu với tinh thần và niềm tự hào của những nhà vô địch AFF Cup".
Cả Thái Lan và Việt Nam đều muốn khẳng định vị thế số 1 của mình. Đó đều là những nhà cô địch Đông Nam Á, vì thế cuộc đối đầu được chờ đợi này còn vì cả danh dự và trách nhiệm với nền bóng đá.
Trận đấu giữa Việt Nam và Thái Lan ở ngày ra quân King’s Cup 2019 sẽ diễn ra lúc 19h45 ngày 5.6.
