Theo định dạng ban đầu, 12 đội đi tiếp vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022 sẽ được chia làm 2 bảng, mỗi bảng có 6 đội, thi đấu lượt đi lượt về với tổng cộng 10 trận đấu từ ngày 2.9.2021 đến 29.3.2022. 2 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé dự World Cup 2022 tại Qatar. 2 đội đứng hạng 3 sẽ thi đấu play-off, đội thắng sẽ thi đấu trận play-off liên châu lục, tranh vé vớt. Lễ bốc thăm chia bảng sẽ diễn ra tại Kuala Lumpur, Malaysia vào ngày 24.6.
Các trận đấu đầu tiên sẽ diễn ra vào tháng đầu tháng 9.2021. Nhưng với việc dịch COVID-19 còn diễn biến phức tạp tại nhiều quốc gia ở Châu Á, phương án thi đấu sân nhà, sân khách không khả thi. Chỉ riêng thời gian di chuyển, cách ly, các đội sẽ tốn rất nhiều thời gian. Vì thế, phương án thi đấu tập trung sẽ được Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) tính đến. Có thể một quốc gia sẽ đăng cai tổ chức 5 lượt trận lượt đi, một quốc gia khác tổ chức 5 trận lượt về.
Ngay sau khi tuyển UAE giành quyền đi tiếp vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022 nhờ trận thắng Việt Nam 3-2, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá UAE (UAE FA), ông Sheikh Rashid bin Humaid Al Nuaimi mong muốn tiếp tục đăng cai tổ chức vòng loại thứ 3, nếu phương án thi đấu tập trung được thông qua.
"UAE có ý định đăng cái tổ chức các trận đấu của giai đoạn quyết định vòng loại World Cup 2022, sau thành công với các trận đấu của bảng G. Đặc biệt với các biện pháp phòng ngừa thành công, UAE không có bất kỳ trường hợp nào bị nhiễm COVID-19 từ tất cả các đội tuyển đến UAE", ông Sheikh bin Humaid Al Nuaimi cho biết trên trang chủ của Liên đoàn.
UAE đã tổ chức 8 trận đấu tại bảng G rất hoàn hảo từ vấn đề an ninh cho đến công tác y tế. Tuyển Việt Nam cũng như các đối thủ khác trong bảng được đáp ứng những điều kiện tốt nhất từ việc ăn uống, tập luyện cho đến thi đấu.
Việc đăng cai tổ chức 1 bảng đấu vòng loại thứ 3 World Cup 2022 sẽ ngốn của UAE một số tiền rất lớn. Nhưng đó không phải là mối bận tâm của UAE FA. Họ sẵn sàng hỗ trợ mọi thứ để giúp đội nhà giành vé dự World Cup 2022.
