Trước khi bước vào các trận đấu cuối cùng của Vòng loại thứ 2 World Cup 2022, đối thủ của đội tuyển Việt Nam là UAE đã lên kế hoạch thi đấu giao hữu.
UAE dự kiến có trận giao hữu thứ 2 trong năm 2021 với đội tuyển Ấn Độ vào ngày 29.3 tại Dubai. Trước đó 4 ngày, Ấn Độ cũng có cuộc đối đầu với đội tuyển Oman ở cùng bảng E.
UAE là một trong số những quốc gia ít chịu ảnh hưởng của dịch COVID-19 so với các nước Châu Á. Đội tuyển UAE vì thế khá thuận lợi trong việc lên kế hoạch tập trung huấn luyện cũng như thi đấu giao hữu quốc tế. Hồi đầu tháng 1.2021, đội tuyển UAE cũng đã có trận giao hữu với đội tuyển Iraq.
Tại Vòng loại World Cup 2022, đội tuyển UAE đang có được 6 điểm, xếp thứ 4 bảng G. Tuy nhiên, đội bóng Tây Á vẫn còn 4 trận chưa thi đấu.
Họ là đội bóng có nhiều biến động thời gian qua. Tháng 12.2019, UAE sa thải huấn luyện viên Bert van Marwijk sau 4 lượt trận đầu tiên tại vòng loại World Cup 2022. Họ chỉ có 2 chiến thắng trước Malaysia, Indonesia và 2 thất bại trước Việt Nam cùng Thái Lan.
Các huấn luyện viên Jovanovic và Luis Pinto được bổ nhiệm nhưng sau đó đã nhanh chóng chia tay UAE dù chưa có trận đấu chính thức nào. Sau đó, UAE gây bất ngờ khi bổ nhiệm lại Bert van Marwijk vào vị trí huấn luyện viên trưởng. Ông cho biết sẽ làm mọi cách giúp UAE giành tấm vé tham dự World Cup 2022.
Trong khi đó, giải vô địch quốc gia Malaysia cũng đã trở lại từ ngày 5.3 khiến huấn luyện viên Tang Cheng Hoa thở phào nhẹ nhõm.
Ông cho biết: "Giải đấu được khởi tranh, các cầu thủ được kỳ vọng sẽ có thể lực như tôi mong đợi và họ sẵn sàng trải qua quá trình tập huấn cho đội tuyển quốc gia. Nếu giải đấu bị hoãn và các cầu thủ được chọn tiếp tục tham gia tập trung đội tuyển, tôi thấy rất khó để huấn luyện chiến thuật cho các cầu thủ, thậm chí có thể khiến các cầu thủ chấn thương nặng.
Và tình huống xấu nhất xảy ra là không chỉ tuyển quốc gia thua trận mà còn làm câu lạc bộ thất vọng khi các cầu thủ dính chấn thương vì bài tập chiến thuật lần này đòi hỏi cường độ cao".
Đội tuyển Malaysia có thời gian chuẩn bị và triệu tập Liridon Krasniqi - tiền vệ người Kosovo nhập tịch, tiền đạo 19 tuổi Luqman Hakim Shamsuddin hiện đang chơi cho Kortrijk (Bỉ). Bên cạnh đó, chân sút người Brazil Guilherme De Paula cũng dự kiến hoàn tất nhập tịch vào cuối tháng 3. Theo báo chí Malaysia, nhiều khả năng các thành viên của đội tuyển quốc gia nước này sẽ được tiêm vắc xin để tập trung tâm trí cho 3 lượt trận còn lại.
Cả UAE và Malaysia đều là đối thủ trực tiếp của đội tuyển Việt Nam ở Vòng loại cuối cùng World Cup 2022. Theo lịch thi đấu, đội tuyển Việt Nam sẽ gặp Malaysia vào ngày 11.6 và gặp UAE vào ngày 15.6.
