Giải vô địch U23 Đông Nam Á 2022 là giải đấu tiền SEA Games 31. Đây là nơi để các đội bóng có cơ hội cọ xát, chuẩn bị lực lượng cho kỳ SEA Games sẽ diễn ra tại Việt Nam vào tháng 5.2022. Tuy nhiên, do giải đấu không thuộc FIFA Days nên đa phần các đội bóng đều sử dụng các cầu thủ trẻ thuộc lứa U19, U21 để tham dự giải này. Bởi các câu lạc bộ trong nước không có nghĩa vụ phải nhả quân.
Cũng vì thế mà các đội bóng được đánh giá là ứng viên vô địch ban đầu như Thái Lan, Malaysia đều không đặt nặng thành tích ở giải đấu này. Như U23 Thái Lan, sử dụng đội hình chính của U19, có 2 cầu thủ 20 và 22 tuổi. U23 Malaysia cũng phủ nhận là ứng viên cho ngôi vô địch khi sẽ tạo cơ hội cho các gương mặt mới. U23 Myanmar cũng sử dụng đội hình với nòng cốt là lứa U19. Còn thậm chí U23 Indonesia đã rút lui vào phút chót.
Với đội tuyển U23 Việt Nam, thành phần chủ yếu là lứa cầu thủ U21 được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Đinh Thế Nam. Đây là lực lượng để chuẩn bị cho SEA Games 2023 diễn ra tại Campuchia. Đây là ứng viên duy nhất đặt mục tiêu vô địch.
Trong cuộc họp báo trước giải, huấn luyện viên Đinh Thế Nam cho biết: "U23 Việt Nam sẽ thi đấu hết mình để hướng đến mục tiêu cao nhất có thể. Chúng tôi cũng coi đây là cơ hội để cho các cầu thủ có dịp thi đấu cọ xát để tích lũy kinh nghiệm, nhằm chuẩn bị cho tương lai, bởi trong đội hình của chúng tôi có nhiều cầu thủ dưới 21 tuổi".
Đây được xem là giải đấu mà các cầu thủ trẻ sẽ thử nghiệm cho mục tiêu lớn hơn là thay thế đội U23 + 3 tham dự ASIAD 19 diễn ra tại Trung Quốc vào tháng 9 sắp tới.
Theo kế hoạch, Ban chấp hành VFF kiến nghị với các cơ quan chức năng cho phép U21 Việt Nam dự giải U23 Đông Nam Á và ASIAD tại Hàng Châu, còn đội U23 Việt Nam chính thức sẽ dự SEA Games 31 trên sân nhà và vòng chung kết U23 Châu Á. U23 Việt Nam cần chọn mục tiêu trọng điểm để duy trì sự ổn định hệ thống thi đấu chuyên nghiệp trong nước.
Thực tế, đây là kế hoạch mà VFF đã hướng đến nhằm đảm bảo cho các giải chuyên nghiệp trong nước không bị gián đoạn. Bên cạnh đó, khi các cầu thủ trẻ được cọ xát ở những giải đấu chính thức sẽ nâng cao năng lực chuyên môn.
Lứa U21 hiện tại sau khi dự ASIAD 19 sẽ chuẩn bị cho giải đấu quan trọng hơn đó là SEA Games 2023 trên đất Campuchia. Do đó mà mục tiêu vô địch giải U23 Đông Nam Á 2022 của thầy trò huấn luyện viên Đinh Thế Nam sẽ mang đến nhiều ý nghĩa. Những áp lực sẽ càng lớn hơn khi các cầu thủ đang được đặt trong guồng quay chiến thắng và thành công của bóng đá Việt Nam thời gian gần đây.
