Trong danh sách 24 cầu thủ U23 Việt Nam được huấn luyện viên Troussier lựa chọn, Hoàng Vĩnh Nguyên là cái tên đáng chú ý.
Cùng với đồng đội Bùi Ngọc Long, Vĩnh Nguyên là gương mặt hiếm hoi trong dàn cầu thủ U23 Việt Nam từng ra nước ngoài tập huấn. Thậm chí, so với Ngọc Long chỉ học việc tại Nhật Bản, Vĩnh Nguyên còn sang tận Cadiz (Tây Ban Nha) để "tầm sư học đạo".
Trong khoảng thời gian 6 tuần, Vĩnh Nguyên đã học hỏi được nhiều điều từ môi trường sinh hoạt ở một đội bóng chuyên nghiệp hàng đầu, dưới sự dẫn dắt của các huấn luyện viên giỏi.
Với quãng thời gian kéo dài chỉ 1 tháng rưỡi, ban huấn luyện đội trẻ Cadiz quyết định tập trung nâng cao kỹ năng chạm bóng và xử lý bóng bước một, vốn được xem là điểm mạnh của Vĩnh Nguyên.
"Vĩnh Nguyên có khả năng xử lý bóng ổn bằng chân trái. Cậu ấy cũng biết cách giữ bóng tốt để ngăn đối thủ có thể dễ dàng tranh chấp. Ngoài ra, những đường chuyền dài và khả năng phối hợp tạo nên hình tam giác với các đồng đội khi luân chuyển bóng cũng là kỹ năng mà chúng tôi tập trung phát triển thêm", báo cáo của câu lạc bộ Cadiz viết.
Quả thực, khi trở về V.League, trong một số tình huống trên sân, Vĩnh Nguyên có cách xoay người đỡ bóng tốt hơn, dễ chuyền bóng hướng tới đồng đội có vị trí thuận lợi.
Độ chính xác trong các đường chuyền của anh, từ chuyền ngắn đến chuyền dài, cũng được ban huấn luyện TPHCM ghi nhận là trưởng thành hơn.
Không phủ nhận Vĩnh Nguyên tiến bộ hơn so với chính anh của nửa năm trước, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cầu thủ sinh năm 2002 lập tức trở thành "siêu nhân".
Bản thân huấn luyện viên Phùng Thanh Phương của câu lạc bộ TPHCM cũng kiệm lời và muốn Vĩnh Nguyên đứng đúng vị trí hiện tại.
Trong hai lần nói về cậu học trò, ông Phương khiêm tốn: “Vĩnh Nguyên là cầu thủ có tố chất, chăm tập luyện. Nhưng Vĩnh Nguyên còn phải nỗ lực hơn nữa. Tôi nghĩ, cậu ấy cần thời gian để tích lũy kinh nghiệm và phát triển hơn trong thời gian tới".
Cho đến hiện tại, khi V.League 2023-2024 đã đi qua 13 vòng đấu, Vĩnh Nguyên mới chỉ thi đấu 3 trận với 2 lần được ra sân đá chính. Tuy nhiên, dấu ấn trực tiếp mà Vĩnh Nguyên tạo ra như bàn thắng, kiến tạo vẫn là con số 0.
Bản thân cầu thủ 22 tuổi sau khi trở về từ Tây Ban Nha nhận thấy rằng mình cần thêm thời gian và cơ hội "thực chiến" để trau dồi kinh nghiệm thi đấu. Đặc biệt, anh nhìn ra bất lợi về thể hình trong việc tranh chấp, kiểm soát ở khu vực giữa sân.
Theo chia sẻ của đại diện đội TPHCM, suốt những tuần qua, Vĩnh Nguyên bắt đầu cải thiện dinh dưỡng, chăm tập gym để có một thể hình dày dạn hơn.
Sau 1 năm, Vĩnh Nguyên trở lại U23 Việt Nam. So với thời điểm đó, người hâm mộ đã biết đến anh nhiều hơn trước. Tuy nhiên, áp lực đến từ sự kỳ vọng cũng sẽ lớn hơn với cầu thủ quê Hà Tĩnh.
