U23 Việt Nam có trận mở màn gặp U23 Iraq tại giải giao hữu quốc tế Doha Cup 2023.
Đội hình xuất phát với những gương mặt ưu tú như Phan Tuấn Tài, Huỳnh Công Đến, Lương Duy Cương, Khuất Văn Khang, Nguyễn Văn Trường hay Vũ Tiến Long giúp U23 Việt Nam khởi đầu khá thuận lợi.
Trong 10 phút đầu trận, các cầu thủ tự tin chơi bóng và phối hợp một chạm khá tốt. Ngược lại, phía U23 Iraq cũng triển khai lối chơi tấn công một cách nhịp nhàng.
Tuy nhiên, khoảng thời gian tiếp theo chứng kiến màn ép sân của các cầu thủ U23 Iraq. Phút 15, Ali Basem thoát xuống từ cánh phải trước khi có đường căng ngang rất nguy hiểm, nhưng trung vệ Lương Duy Cương đã nhanh chân phá bóng giải nguy cho khung thành của Quan Văn Chuẩn.
Sau đó 2 phút, đến lượt Nihad Owaid tung ra cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm đưa bóng ra ngoài. Đây là tình huống mà U23 Việt Nam triển khai bóng không tốt từ phần sân nhà.
Bước ngoặt trận đấu xảy ra ở phút 22 khi hậu vệ Vũ Tiến Long phải nhận tấm thẻ đỏ trực tiếp. Trong một pha chuyền bóng có phần cẩu thả của Tuấn Tài, Tiến Long buộc phải phạm lỗi để ngăn cản đối phương xâm nhập vòng cấm.
Thi đấu thiếu người khiến U23 Việt Nam gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai lối chơi. Lần lượt Marko Lawk Farji và Ali Basem tạo ra sóng gió trước khung gỗ của thủ môn Quan Văn Chuẩn.
Phút 45, Lương Duy Cương phạm lỗi với Hussein Abdullah khi nỗ lực lao về truy cản đối phương trong vòng cấm, lập tức trọng tài chính cho U23 Iraq được hưởng một quả đá phạt đền. Trên chấm 11m, Ali Basem dễ dàng ghi bàn mở tỉ số cho đội bóng Trung Đông.
Thế trận không có nhiều thay đổi trong hiệp 2, U23 Việt Nam tỏ ra thua thiệt trong các tình huống tranh chấp khi thi đấu thiếu người.
Phút 60, Ahmed Hasan xử lý bóng khéo léo trong vòng cấm, loại bỏ được Bùi Xuân Thịnh trước khi có pha dứt điểm bằng chân phải rất kỹ thuật nhân đôi cách biệt cho U23 Iraq.
U23 Việt Nam thi đấu nỗ lực trong khoảng thời gian còn lại của trận đấu. Trong đó, tiền vệ Minh Khoa có một vài pha bóng khá sắc nét hướng đến cầu môn đối phương, nhưng không nhận được sự hỗ trợ từ các đồng đội.
Trong khi các học trò của huấn luyện viên Troussier vẫn đang loay hoay tìm kiếm cơ hội thì U23 Iraq đã kịp mang về bàn thắng thứ 3. Phút 85, từ pha tạt bóng của Ali Hayder, Younus Al-Imari đánh đầu dễ dàng trong thế không ai theo kèm.
Trước khi trận đấu kết thúc, U23 Việt Nam tiếp tục nhận thẻ đỏ trực tiếp thứ 2 của tiền vệ Minh Khoa và chỉ còn 9 người trên sân trong khoảng 3 phút bù giờ cuối cùng.
Trận thua 0-3 trước U23 Iraq giúp U23 Việt Nam nhận ra nhiều điều. Thầy trò huấn luyện viên Troussier buộc phải thay đổi và có sự điều chỉnh nếu muốn có được kết quả thuận lợi trước U23 UAE ở lượt trận thứ 2 diễn ra vào ngày 26.3 tới.
