Trong buổi tập của U23 Việt Nam trước trận bán kết với SEA Games 31, huấn luyện viên Park Hang-seo đã đóng cửa hoàn toàn với truyền thông thay vì mở cửa để tác nghiệp trong 15 phút đầu như kế hoạch. Điều này nhằm đảm bảo sự tập trung cho các cầu thủ cũng như việc bảo mật thông tin trước đối thủ.
Hành trình vào bán kết của U23 Việt Nam có dấu ấn lớn của 3 cầu thủ ngoài đội tuổi là: Hùng Dũng, Hoàng Đức, Tiến Linh. Tiu nhiên, trong buổi họp báo trước trận, huấn luyện viên Park Hang-seo cho biết: "Có nhiều ý kiến U23 Việt Nam phụ thuộc vào những cầu thủ quá tuổi nhưng tôi không đồng tình với điều này. Họ có kinh nghiệm chuyên môn, đẳng cấp được kiểm chứng và có khả năng dẫn dắt toàn đội.
Nhưng lối chơi của U23 Việt Nam không dựa hẳn vào họ. Tôi hy vọng, ở vòng bán kết này, Hoàng Đức, Hùng Dũng, Tiến Linh sẽ thể hiện được vai trò của mình, giúp U23 Việt Nam có màn trình diễn tốt".
Tuy nhiên, thực tế chỉ ra rằng, U23 Việt Nam cần có những nhân tố này để tạo ra sự khác biệt. Trong trận bán kết với U23 Malaysia, vai trò của cả 3 cầu thủ này ở các vị trí trọng yếu sẽ quyết định thành công của U23 Việt Nam.
Đội hình chính của U23 Việt Nam trong trận bán kết chắc chắn sẽ là những quân bài tốt nhất. Với một trận đấu có tính chất căng thẳng, ông Park vẫn có thể lựa chọn sơ đồ 3-5-2.
Vị trí thủ môn, Văn Toản sẽ là lựa chọn số 1. Trong 4 trận đấu ở vòng bảng, thủ thành của Hải Phòng đã chưa để lọt lưới bàn nào. Đây là thành tích giúp ông Park có thể yên tâm với vị trí "gác đền".
Bộ 3 trung vệ có thể là Tuấn Tài, Thanh Bình, Việt Anh. Đây là những cầu thủ đã đóng vai trò nòng cốt ở các trận đấu đã qua của U23 Việt Nam. Việc những cầu thủ này khẳng định vị trí giúp hàng thủ U23 Việt Nam có sự ổn định.
Đôi cánh của U23 Việt Nam trận đấu này nhiều khả năng là Văn Xuân và Văn Đô. Đây là bộ đôi đã từng bước để lại dấu ấn trong những trận đấu đã qua của U23 Việt Nam. Nếu như Văn Xuân từng bước khẳng định được giá trị của mình sau khi được thầy Park trao cơ hội từ đội tuyển quốc gia thì Văn Đô cho thấy sự trưởng thành rõ rệt.
Bộ đôi tiền vệ trung tâm với sự góp mặt của Hùng Dũng và Hoàng Đức sẽ là vị trí trọng yếu, quyết định lối chơi của U23 Việt Nam. Ngoài ra, Lý Công Hoàng Anh cũng sẽ góp mặt ở hàng tiền vệ, có vai trò hỗ trợ tấn công.
Trên hàng công, Tiến Linh có thể sát cánh cùng Mạnh Dũng. Trong 4 trận đấu đã qua, U23 Việt Nam mới chỉ ghi được 6 bàn. Đây là một nỗi lo của ông Park và ban huấn luyện cũng đã nhận ra sau khi vòng bảng kết thúc.
Tuy nhiên, U23 Malaysia dù ghi tới 9 bàn nhưng không có hàng phòng ngự tốt. Ông Park phân tích: "U23 Malaysia đã ghi được 9 bàn thắng, nhưng họ cũng thủng lưới 6 bàn. Như vậy, mỗi trận đấu họ cũng để thua ít nhất 1,8 bàn. Điều này đồng nghĩa với việc, nếu chúng ta tận dụng tốt những cơ hội tạo ra được, U23 Việt Nam hoàn toàn có khả năng ghi bàn vào lưới đối thủ này".
Đội hình dự kiến:
Văn Toản; Văn Xuân, Tuấn Tài, Thanh Bình, Việt Anh, Văn Đô; Hùng Dũng, Hoàng Đức, Hoàng Anh; Tiến Linh, Mạnh Dũng.
