Kết quả bốc thăm chiều 17.2 đưa U23 Việt Nam nằm cùng bảng C với U23 Thái Lan, U23 Malaysia và U23 Hàn Quốc. Huấn luyện viên Srimaka rất vui với kết quả này bởi họ được chạm trán với 2 đối thủ quen thuộc ở Đông Nam Á. U23 Thái Lan né được U23 Nhật Bản – đội bóng cùng nằm ở nhóm hạt giống số 3 như U23 Việt Nam.
"Kết quả bốc thăm xem như vận may bởi bảng đấu có 3 đội bóng cùng ở khu vực Đông Nam Á. Nhưng U23 Thái Lan không thể bất cẩn bởi các đội dự vòng chung kết đều mạnh. Tôi tin rằng U23 Việt Nam và U23 Malaysia cũng có cùng suy nghĩ như chúng tôi.
U23 Thái Lan cần rút ra những bài học từ quá khứ. Tại vòng loại World Cup vừa qua, tuyển Thái Lan cũng nằm cùng bảng đấu với Việt Nam, Malaysia và Indonesia nhưng cuối cùng đội đã bị loại. Điều đó có nghĩa chúng tôi không được phép đánh giá thấp các đối thủ trong khu vực. Toàn đội phải có sự chuẩn bị chu đáo nhất", ông Srimaka cho biết với Siam Sports.
Trong lịch sử, U23 Thái Lan từng thua U23 Việt Nam 0-4 tại vòng loại U23 Châu Á 2020. Nhưng hiện tại lứa U23 Thái Lan được đánh giá cao khi có một số cầu thủ đang thi đấu tại Châu Âu. Ngoài ra, U23 Thái Lan cũng hòa U23 Malaysia 0-0 ở trận đấu tại vòng loại U23 Châu Á 2022, diễn ra vào tháng 10.2021. Ông Srimaka nhấn mạnh U23 Thái Lan sẽ có nhiều cơ hội để vượt qua vòng bảng giải đấu sắp tới nếu đội có nhiều thời gian chuẩn bị.
Trong khi đó, huấn luyện viên Brad Maloney của U23 Malaysia nhấn mạnh kết quả bốc thăm tạo ra một bảng đấu thú vị, khi đội chạm trán 2 đối thủ cùng khu vực. Ông nói: "Bảng đấu rất thú vị, U23 Hàn Quốc là đương kim vô địch nên họ sẽ mang đến cho chúng tôi nhiều thách thức. Điều trớ trêu là chúng tôi có thể sẽ gặp cả U23 Thái Lan lẫn U23 Việt Nam tại SEA Games 31 trước giải U23 Châu Á 2022. Không có trận đấu nào là dễ dàng và U23 Malaysia sẽ có sự chuẩn bị phù hợp nhất".
Với U23 Hàn Quốc, họ tỏ ra thận trọng dù được đánh giá cao nhất bảng C. Huấn luyện viên Hwang Seon-hong nhấn mạnh: "Chúng tôi rơi vào bảng đấu có 3 đội Đông Nam Á và tôi nghĩ không có đối thủ nào là dễ dàng. Tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm hiểu đối thủ để có sự chuẩn bị tốt, đạt kết quả như mong muốn".
