Theo lịch, U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Iraq ở trận đầu tiên tại Dubai Cup 2022, diễn ra lúc 23h (giờ Việt Nam) ngày 23.3. Đây là cơ hội để cả hai đội thử nghiệm đội hình. Với U23 Iraq, họ muốn rà soát đội hình, đánh giá chính xác những ngôi sao đang thi đấu tại nước ngoài, trước khi hướng đến vòng chung kết U23 Châu Á 2022.
Trong khi đó, U23 Việt Nam xem Dubai Cup 2022 là bước sát hạch quan trọng để chuẩn bị tốt nhất cho SEA Games 31 và sau đó là giải U23 Châu Á 2022. Theo kết quả bốc thăm giải đấu ở châu lục, U23 Việt Nam nằm ở bảng C cùng U23 Hàn Quốc, U23 Thái Lan và U23 Malaysia.
Trong khi đó, U23 Iraq nằm ở bảng B cùng U23 Jordan, U23 Australia và U23 Kuwait. Trợ lý huấn luyện viên U23 Iraq, ông Abbas Obeid thừa nhận sự vui mừng khi không gặp các đội bóng khu vực phía Đông của Châu Á, trong đó có U23 Việt Nam vào tháng 6 tới.
Ông nói: "Việc không thi đấu với các đội phía Đông như Hàn Quốc, Trung Quốc, Thái Lan hay Việt Nam là điều rất quan trọng bởi những đội bóng thi đấu rất tốc độ, kỹ thuật, đó là điều tốt. Thay vào đó, chúng tôi sẽ đối đầu với những đối thủ quen thuộc, tương đồng về trình độ kỹ thuật, thể hình. Chúng tôi tự tin sẽ giành kết quả tốt tại vòng chung kết sắp tới".
Trong lịch sử, U23 Việt Nam từng loại U23 Iraq sau những loạt đá luân lưu tại tứ kết giải U23 Châu Á 2018. Khi đó, thầy trò ông Park Hang-seo đã chơi kiên cường trước đối thủ được đánh giá cao hơn hẳn. U23 Việt Nam cầm hòa đối thủ 3-3 sau 120 phút trước khi thắng ở loạt đá cân não từ chấm 11m.
Để chuẩn bị cho Dubai Cup, U23 Iraq đã tập huấn tại Thổ Nhĩ Kỳ. Huấn luyện viên Miroslav Soukup đã triệu tập 24 cầu thủ để chuẩn bị cho giao giao hữu chất lượng này. Sau trận gặp U23 Việt Nam, U23 Iraq còn có trận gặp U23 Saudi Arabia hôm 26.3.
