U22 Việt Nam đã giành huy chương vàng SEA Games 2 lần liên tiếp vào các năm 2019 và 2022, đều dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Park Hang-seo. Ở cả hai giải, U22 Việt Nam đều thể hiện sự vượt trội so với các đối thủ.
Ngoài việc sở hữu một lứa cầu thủ đồng đều, U22 Việt Nam còn được tăng cường sức mạnh khi bổ sung những thành viên hay bậc nhất từ tuyển quốc gia như Đỗ Hùng Dũng, Nguyễn Tiến Linh, Nguyễn Trọng Hoàng, Nguyễn Hoàng Đức.
Tuy nhiên, khả năng bảo vệ tấm huy chương vàng tại Campuchia của đội đang bị đặt dấu hỏi lớn, với màn trình diễn nhạt nhòa tại Doha Cup 2023. Dưới sự dẫn dắt của ông Philippe Troussier, U23 Việt Nam thua cả 2 trận trước U23 UAE và Iraq, bị thủng lưới 7 bàn và không có được bàn thắng nào. Khuất Văn Khang và đồng đội cho thấy, mình còn rất nhiều việc phải làm tại SEA Games sắp tới.
Ngược lại, các đối thủ đều cho thấy, tham vọng lật đổ U22 Việt Nam và tự tin sẽ làm được điều này. U22 Malaysia mới vô địch Merlion Cup, nơi họ đánh bại U22 Campuchia và U22 Hong Kong (Trung Quốc). Tổng Thư ký Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) - Noor Azman Rahman cho biết, Merlion Cup là sân chơi tốt để ban huấn luyện của họ chuẩn bị cho đội tuyển của mình tham dự SEA Games 32.
Ông Noor Azman Rahman nói: “Dựa trên thành tích tại Merlion Cup, U22 Malaysia mang đến hy vọng có thể chấm dứt cơn khát huy chương vàng tại SEA Games”. Lần cuối cùng, U22 Malaysia đoạt huy chương vàng SEA Games là năm 2011.
Trong khi đó, huấn luyện viên Elavarasan cho hay, thành công của Merlion Cup là một động lực to lớn cho bản thân ông cùng học trò, trong quá trình chuẩn bị cho SEA Games 32. Ông hi vọng U22 Malaysia sẽ duy trì được sự nhất quán trong lối chơi tại Campuchia sắp tới.
Thái Lan cũng hứa hẹn mang đến nhiều thách thức cho thầy trò Troussier. Họ chơi rất tốt tại Doha Cup dù không có lực lượng mạnh nhất, khi cầm hòa U23 Saudi Arabia và thắng U23 Qatar.
Lợi thế của huấn luyện viên Issara Sritaro so với Troussier là rất am hiểu cầu thủ đội nhà và đã có nhiều kinh nghiệm tham dự các giải đấu khu vực. Ông tự tin với sự phát triển hiện tại, U23 Thái Lan có thể cạnh tranh với các đội mạnh tại Châu Á. SEA Games 32 sẽ là nơi để Thái Lan kiểm nghiệm sức mạnh trước khi hướng đến ASIAD và xa hơn là vòng loại U23 Châu Á 2024.
U22 Indonesia kín tiếng, không thi đấu các giải quốc tế thời gian qua. Thay vào đó, huấn luyện viên Indra Sjafri dành thời gian để kiểm tra về năng lực chuyên môn, thể chất cũng như “IQ” của các cầu thủ. Ông đặc biệt xem trọng những điều này, bởi nó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến màn thể hiện của họ trên sân.
U22 Indonesia cũng đã gửi danh sách sơ bộ 50 cầu thủ chuẩn bị cho SEA Games 32, tập hợp đầy đủ những nhân tố tốt nhất. Đội bóng trẻ xứ vạn đảo sẽ tập trung trở lại vào ngày 1.4. Indra Sjafri từng giúp U19, U22 Indonesia vô địch Đông Nam Á vì thế ông tự tin hướng đến việc chinh phục tấm huy chương vàng tại Campuchia sắp tới.
Chủ nhà U22 Campuchia cũng là đối thủ khó lường, họ đặt ra mục tiêu phải có huy chương tại sân nhà. Ngoài lợi thế sân nhà, chuẩn bị dài hơn, U22 Campuchia còn có một lứa cầu thủ đồng đều, đã thi đấu với nhau nhiều năm, kinh qua nhiều giải quốc tế.
