Tấm gương từ tuyển Thái Lan
Tại vòng loại World Cup 2018, tuyển Thái Lan là đội duy nhất ở khu vực Đông Nam Á góp mặt ở giai đoạn vòng loại cuối cùng. Thái Lan nằm ở bảng B cùng Nhật Bản, Saudi Arabia, Australia, UAE và Iraq.
Đội bóng của Kiatisak khi đó được kỳ vọng rất lớn bởi bóng đá Thái Lan đã trải qua một chuỗi thời gian rất thành công khi đoạt Huy chương vàng SEA Games 2013, 2015; vô địch AFF Cup 2014 và vào bán kết môn bóng đá nam ASIAD 2014.
Tuy nhiên sau 4 trận đầu tiên, Voi chiến (biệt danh của tuyển Thái Lan) đã sớm trở lại mặt đấu. Họ thua cả 4 trận trước Saudi Arabia, Nhật Bản, UAE và Iraq. Tệ hơn, đội bóng Đông Nam Á còn nhận đến 3 thẻ đỏ ở 4 trận đấu này.
Huấn luyện viên Kiatisak chịu rất nhiều sức ép, chỉ trích. Còn người hâm mộ rất thất vọng, đặc biệt khi tuyển Thái Lan thua Iraq đến 0-4, dù họ đã hòa đối thủ 2-2 (ở cả 2 trận) tại vòng loại thứ 2.
Mãi đến lượt trận thứ 6, tuyển Thái Lan mới có điểm số đầu tiên khi hòa Australia 2-2 trên sân nhà. Dù đội có một số cải thiện ở chặng đường sau đó, huấn luyện viên Kiatisak đã không nhận được sự ủng hộ từ Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT). Ông từ chức vào đầu năm 2017, sau khi tuyển Thái Lan thua Nhật Bản 0-4.
Thái Lan kết thúc chiến dịch vòng loại năm 2018 với 2 điểm/10 trận đấu, đứng cuối bảng B. Thành tích này phản ánh đúng thực lực, khả năng của "Voi chiến" khi ra chạm trán với những đội mạnh nhất châu lục.
Kể từ sau khi Kiatisak thôi nhiệm vụ, tuyển Thái Lan đã "lạc lối" trong giấc mơ nâng tầm. Họ đã bổ nhiệm 2 huấn luyện danh tiếng là Milovan Rajevac (Serbia) và Akira Nishino (Nhật Bản) nhưng đều không hoàn thành những mục tiêu đề ra.
Tuyển Việt Nam cần thời gian
Tuyển Việt Nam trải qua hành trình khá giống với Thái Lan cách đây 5 năm. Toàn đội bước vào vòng loại thứ 3 với vị thế số 1 Đông Nam Á, được kỳ vọng rất cao. Tuy nhiên sau 4 trận đấu, Quang Hải cùng đồng đội toàn thua trước Saudi Arabia, Australia, Trung Quốc và Oman. Người hâm mộ có nhiều tiếc nuối khi đội chỉ thua với khoảng cách tối thiểu trước Australia, Trung Quốc.
Với huấn luyện viên Park Hang-seo, ông đang chịu sức ép rất lớn. Bởi tính luôn cả giai đoạn trước đó, tuyển Việt Nam đã có chuỗi 5 trận thua liên tục. Chưa bao giờ dưới nhiệm kỳ của mình, chiến lược gia người Hàn Quốc đứng trước nhiều thử thách như vậy.
Tờ MHN Sports đã dùng từ "khủng hoảng" để nói về tình cảnh của ông Park với tuyển Việt Nam hiện tại. Họ nhấn mạnh, những phép thuật của ông Park trước đó đã không thể phát huy tác dụng, khi chạm trán với những đội bóng mạnh nhất châu lục.
Sau trận thua Oman 1-3, chiến lược gia người Hàn Quốc đã chia sẻ: "Lần đầu tiên tuyển Việt Nam được sống trong bầu không khí của vòng loại cuối cùng và thành thật mà nói chúng tôi cần thêm thời gian. Các cầu thủ đã nỗ lực hết mình, không ai muốn thua cả. Chúng tôi phải tiếp tục làm việc bởi phía trước còn 6 trận đấu".
Ngay từ khi có kết quả bốc thăm, các chuyên gia bóng đá Việt Nam đã nhìn nhận tuyển Việt Nam không có hy vọng dự World Cup, thậm chí việc giành được 1 trận thắng cũng là điều khó khăn. Những điều đang diễn ra đúng với dự báo trước đó. Việc nâng cấp đội tuyển không phải diễn trong thời gian ngắn. Nó đòi hỏi cả 1 quá trình rất dài, với nền tảng là sự lớn mạnh, phát triển của giải vô địch quốc gia (V.League).
Hai năm qua, giải đấu số 1 Việt Nam liên tục bị ngắt quãng, mùa giải 2021 bị hủy giữa chừng; đội hình đội tuyển chỉ có đúng 1 người đang thi đấu nhưng sắm vai dự bị ở nước ngoài… Với nguồn lực hạn chế đó, chiến lược gia người Hàn Quốc đã có những điều chỉnh, thay đổi nhưng quả thật rất khó để ông có thể làm tốt hơn.
Ông Park cần thời gian để cải thiện mọi thứ. Đó cũng là thông điệp ông gửi đến VFF, người hâm mộ để tuyển Việt Nam không không đi vào vết xe đổ như những gì đã diễn ra với Thái Lan.
