Khác với những tuyên bố trước đó, ngoài vòng loại World Cup 2022, đội tuyển Thái Lan bất ngờ đặt mục tiêu “soán ngôi” Việt Nam tại AFF Cup.
Bóng đá Thái Lan vốn dĩ thường xuyên gây bão trong vài năm gần đây với tuyên bố “bỏ Đông Nam Á, hướng đến châu Á”. Nhưng thực lực của đội tuyển xứ chùa Vàng vẫn chưa đủ để hiện thực hoá tham vọng lớn này. Họ thậm chí còn đánh rơi cả vị thế nhà vô địch trước Việt Nam.
Cách đây không lâu, Thái Lan từng tuyên bố sẽ dốc hết sức lực hướng đến giải đấu quan trọng nhất trong năm 2021 là vòng loại World Cup 2022, còn lại SEA Games 31 và AFF Cup chỉ cử đội hình 2 hoặc các cầu thủ trẻ tham dự. Tuy nhiên, hàng loạt biến cố gần đây liên quan đến dịch COVID-19 khiến người Thái lại phải “quay xe”.
Mới đây nhất, đội tuyển Thái Lan lại thay đổi mục tiêu. Chia sẻ trên tờ Siam Sport, Tổng Thư ký FAT - Pathit Supapong cho biết: “Nếu AFF Cup thi đấu vào tháng 4 như kế hoạch trước đó thì đội tuyển Thái Lan sẽ không đủ lực lượng bởi nhiều câu lạc bộ phải tham dự 2 giải đấu châu lục. Việc AFF Cup hoãn đến cuối năm giúp huấn luyện viên Nishino và các học trò có thể thoải mái hơn trong việc chuẩn bị.
Tất nhiên, các kế hoạch của đội tuyển quốc gia Thái Lan có thể thay đổi tuỳ theo tình hình thực tế. Chỉ trong vòng 2 tháng để tham dự cả SEA Games và AFF Cup là điều rất khó khăn với chúng tôi. Huấn luyện viên Nishino từng cho biết sẽ không cử đội hình mạnh nhất dự SEA Games vì ở thời điểm đó các cầu thủ sẽ phải thi đấu ở nhiều đấu trường khác nhau.
Nhưng bây giờ thì khác, đội tuyển Thái Lan sẽ tập trung toàn bộ nhân lực cho AFF Cup vào cuối năm nay. Chúng tôi sẽ tập hợp những cầu thủ tốt nhất từ các câu lạc bộ để chuẩn bị cho giải đấu này. Thêm vào đó, Thai League cũng sẽ điều chỉnh thời gian để tạo điều kiện cho đội tuyển quốc gia tập trung”.
Đội tuyển Thái Lan quyết tâm soán ngôi thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo tại AFF Cup. Thêm vào đó, đội bóng xứ chùa Vàng cũng đặt mục tiêu vượt qua Việt Nam để giành tấm vé đi tiếp ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022.
