Tổng thư ký Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM), ông Saifuddin Abu Bakar đã xác nhận thông tin này chiều 7.12. Ông nhấn mạnh, AFF đã chấp nhận đề xuất thay thủ môn của tuyển Malaysia, sau khi có cuộc họp với FAM và đại diện các đội tuyển khác vào đêm 6.12.
"AFF hiểu tình hình của chúng tôi và họ chấp nhận cho tuyển Malaysia thay thế bằng 1 thủ môn mới. Chúng tôi cảm ơn AFF vì điều này", ông Saifuddin cho biết với hãng thông tấn Bernama.
Theo lãnh đạo của FAM, dù đã được AFF chấp nhận, nhưng quy trình thay thế thủ môn mới sẽ tốn ít thời gian do những thủ tục từ nước chủ nhà Singapore. Nếu suôn sẻ, tuyển Malaysia sẽ có thủ môn mới trước trận gặp tuyển Việt Nam hôm 12.12.
Trước đó, hai tuyển thủ Malaysia là thủ môn Muhammad Khairulazhan Mohd Khalid và cầu thủ chạy cánh Muhammad Faisal Abdul Halim mắc COVID-19, sau khi kiểm tra sàng lọc tại sân bay Changi hôm 3.12. Theo quy định của Bộ Y tế Singapore, hai cầu thủ này phải cách ly 10 ngày.
Do tuyển Malaysia chỉ còn 2 thủ môn, nên FAM đã tức tốc đề xuất lên AFF về việc triệu tập 1 thủ môn khác lên thay Khairulazhan. Điều này cũng phù hợp với điều lệ của AFF Cup 2020. Huấn luyện viên tuyển Malaysia, ông Tan Cheng Hoe sẽ quyết định ai lên thay thế. Nhiều khả năng, thủ môn Samuel Somerville sẽ được gọi lên thay Khairulzhan.
Tuyển Malaysia đã khởi đầu AFF Cup thuận lợi khi thắng tuyển Campuchia 3-1. Theo lịch, họ sẽ gặp tuyển Lào (9.12) sau đó chạm trán với tuyển Việt Nam (12.12). Với lực lượng hạn chế và lịch thi đấu dày đặc, huấn luyện viên Tan Cheng Hoe cho biết sẽ xoay tua đội hình, cũng như yêu cầu các học trò phải "đa năng" hơn.
"Chúng tôi có 3 trận đấu liên tiếp, đó là lý do các cầu thủ Malaysia phải chuẩn bị cho việc luân chuyển vị trí, thi đấu ở những vai trò khác. Đội có những cầu thủ giàu kinh nghiệm cũng như các nhân tố trẻ để đảm nhiệm việc này. Chúng tôi cũng cầu nguyện không có thêm cầu thủ nào mắc COVID-19 và hy vọng Faisal Halim sẽ sớm hồi phục", ông Tan Cheng Hoe chia sẻ.
