Tuyển Malaysia sẽ thi đấu 3 trận còn lại tại vòng loại World Cup 2022, đầu tiên là gặp chủ nhà UAE ngày 3.6. Để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng có tính chất quyết định này, họ có 2 trận giao hữu với kết quả thua Kuwait 1-4 và thua Bahrain 0-2.
Gặp chủ nhà là thử thách rất lớn cho tuyển Malaysia, bởi UAE là "ác mộng" thật sự của Harimau Malaya (biệt danh của tuyển Malaysia). Ở lần gần nhất thi đấu trên sân đối thủ tại vòng loại World Cup 2018, Malaysia đã thua tuyển UAE 0-10 vào ngày 3.9.2015. Đó cũng là trận thua đậm nhất trong lịch sử tuyển Malaysia.
"Việc giành chiến thắng trước UAE là giấc mơ của Malaysia. Chúng tôi phải cẩn thận khi phòng ngự trước tuyển UAE nhưng đồng thời cũng phải chơi tấn công. Điều quan trọng là đội không để mất bóng, đặc biệt là trên phần sân nhà vì tuyển UAE có 4 cầu thủ tấn công chất lượng", huấn luyện viên Tan Cheng Hoe cho biết trên tờ News Straits Times (NST).
Malaysia đặc biệt đề cao cảnh giác với tiền đạo Ali Mabkhout. Ở trận thắng Malaysia 10-0 cách đây 6 năm, Ali đóng góp 3 bàn thắng. Ở trận thắng Malaysia 2-1 tại lượt đi vòng loại World Cup 2022, chính Ali cũng lập cú đúp giúp UAE ngược dòng ngay trên sân Malaysia.
Mùa này, Ali Mabkhout đang có phong độ rất cao khi anh ghi 25 bàn cùng 10 đường kiến tạo giúp câu lạc bộ Al Jazira vô địch giải quốc nội. Điều đáng sợ với tuyển Malaysia cũng như các đội còn lại tại bảng G là tuyển UAE vừa có tăng cường 3 tiền đạo nhập tịch gồm Sebastian Tagliabue, Caio Canedo và Fabio Lima. Cùng với Ali, họ hứa hẹn sẽ tạo nên bộ tứ tấn công có sức "huỷ diệt".
UAE đang đứng thứ 4 tại bảng G với 6 điểm, xếp sau tuyển Thái Lan (8 điểm), Malaysia (9 điểm) và Việt Nam (11 điểm) nhưng thi đấu ít hơn các đội khác 1 trận. Với lợi thế sân nhà cùng việc được tăng cường lực lượng với các ngôi sao nhập tịch, UAE đặt mục tiêu thắng cả 4 trận còn lại để giành vé đi tiếp.
