Sau khi Thành Lương giã từ đội tuyển quốc gia, trong một bài bình luận, nhà báo kỳ cựu thân thiết với Thành Lương như anh em đã nói rằng: “Với bóng đá, Lương chưa bao giờ tính toán hay tiếc điều gì. Thế nên “cả một gia tài” mà những người bạn bóng đá nợ mình, Lương coi đó là một phần của việc mình phải trả ơn bóng đá.
Và 11 năm kể từ ngày đầu tiên khoác màu áo U20 rồi U23, vô địch AFF Cup 2008 cùng ĐTQG rồi nhiều giải đấu lớn, Lương tự hào “luôn hết mình, không có gì phải ân hận”. Điều duy nhất khiến số 11 còn nuối tiếc khi chia tay màu áo đỏ, đó là không thể vô địch SEA Games và thêm một lần vô địch khu vực, để “xứng đáng với tình yêu và những gì khán giả dành cho”.
Và với Thành Lương, nhìn lại những mốc son mà anh gắn bó với cả màu áo đội tuyển, người ta cũng nhớ nhiều đến những giọt nước mắt của tiếc nuối, đắng cay.
Năm 2009, Thành Lương cùng đồng đội đã đứng trước ngưỡng cửa lịch sử tại chung kết môn bóng đá nam SEA Games trên đất Lào. U23 Việt Nam đối đầu U23 Malaysia, đây là đối thủ đã bị chúng ta đánh bại 3-1 ở vòng bảng. Khi tỉ số hòa 0-0 đang được hai đội tạo ra với thế trận giằng co, thủ thành Bùi Tấn Trường chấn thương nhưng vẫn cố thi đấu và là nguyên nhân dẫn đến bàn thua giúp U23 Malaysia lấy đi tấm HCV SEA Games trong sự nuối tiếc tức tưởi.
Những giọt nước mắt tiếc nuối mà Lương “dị” cùng đồng đội đã rơi trên đất Lào như một định mệnh cay đắng mà đến giờ vẫn là ký ức buồn với cả một thế hệ.
Tại trận bán kết lượt về AFF Cup 2010 trên sân Mỹ Đình, hình ảnh khiến nhiều khán giả nhớ nhất chính là những giọt nước mắt của Thành Lương sau khi nhận thẻ đỏ rời sân. Đó là những giọt nước mắt của sự bất lực khi trước đó, Thành Lương đã vờ ngã trong vòng cấm nhằm tìm kiếm quả 11m. ĐT Việt Nam đã bất lực trong việc ghi bàn thắng vào lưới Malaysia dù tạo ra sức ép liên tục, sau khi thua 0-2 cay đắng ở lượt đi.
Sức ép, tâm lý cộng với sự thiếu may mắn đã khiến các học trò của HLV Calisto "tắt điện" toàn diện trước người Mã. Hơn 4 vạn khán giả có mặt tại SVĐ Mỹ Đình đã phải ngậm ngùi nhìn đương kim vô địch AFF Cup bị loại ở bán kết ngay trên sân nhà. Và Malaysia của Rajagobal sau đó đã đăng quang.
Năm 2014, Thành Lương cùng ĐT Việt Nam gặp lại Malaysia tại Mỹ Đình. Lần này, người Mã gặp bất lợi khi để thua 1-2 trên sân nhà. Quá nhiều lợi thế với ĐT Việt Nam, nhất là sau màn trình diễn ấn tượng ở trận lượt đi. Tuy nhiên, trong một ngày mà hàng phòng ngự ĐT Việt Nam như bị thôi miên, mắc liên tiếp sai lầm, gần như tặng không 4 bàn thắng cho Malaysia, chung cuộc chúng ta thất bại 2-4 và bị loại đầy cay đắng ở giải đấu nhận được rất nhiều sự kỳ vọng từ người hâm mộ.
Lương “dị” và nhiều đồng đội cũng không cầm được những giọt nước mắt tiếc nuối. Thậm chí, ĐT Việt Nam thời điểm đó còn bị đặt trong mối nghi ngờ “bán độ” khi một lãnh đạo VFF đã tuyên bố “mời công an vào cuộc”.
Sau đó, Thành Lương đã chia sẻ trên trang facebook cá nhân của mình rằng: “Đã làm cầu thủ. Ai không có tự ái nghề nghiệp? Ai cũng muốn chinh phục những danh hiệu, ai cũng muốn chiến thắng những giải đấu quan trọng thế này. Nhưng ĐT Brazil đôi khi còn thua đau. Nên đừng bắt chúng ta bất khả chiến bại. Họ cũng muốn chiến thắng và khao khát hơn bất kì ai. Tôi khẳng định: chúng tôi không ngại nắng nôi mưa gió luyện tập vất vả, không ngại những chấn thương rình rập. Không ngại những va chạm đổ máu trên sân.
Kiếm được đồng tiền từ nghề này, không chỉ đổ mồ hôi mà còn phải đổ cả máu. Vì vậy, việc quy chụp bán độ cho đội tuyển đừng nói ra để cho vui và tỏ ra nguy hiểm. Nó ảnh hưởng đến danh dự trực tiếp của cầu thủ và những người thân của họ. Bán độ là phản bội Tổ quốc. Tổ quốc cho chúng tôi cuộc sống ấm no, Tổ quốc cho chúng tôi niềm vui được chơi bóng. Nên xin đừng “chụp mũ” và làm danh dự những người lính dũng cảm trở thành kẻ tội đồ”.
Và giọt nước mắt mà tất cả cùng tiếc nuối nhất cùng Thành Lương là tại AFF Cup 2016. Sau khi ĐT Việt Nam đã có trận đấu quả cảm và bị Indonesia loại tại bán kết, Thành Lương cũng nói lời giã từ đội tuyển quốc gia. Trong phòng thay đồ, trước mắt những đồng đội và quan chức VFF, Lương “dị” đã vừa khóc vừa nói lời chia tay. Đó là thời điểm mà Thành Lương mới chỉ 28 tuổi. Một cuộc chia ly đầy dang dở.
Bây giờ, khi được thầy Park mời trở lại ĐTQG, Thành Lương đã khước từ khéo. Tuy nhiên, tất cả vẫn hy vọng thấy hình ảnh của Lương “dị” với những giọt nước mắt một lần nữa trong màu áo đỏ. Nhưng đó sẽ là nước mắt của hạnh phúc.
