Sau khi TP.HCM để thua Hà Nội 0-3 tại vòng 11 LS V.League 2020 đã tụt xuống vị trí thứ 5, kém đội đầu bảng Sài Gòn 5 điểm. Xét về lý thuyết, cơ hội cạnh tranh chức vô địch vẫn còn nguyên. Với việc thể thức giải đấu đã thay đổi, nhóm 8 đội ở giai đoạn lượt đi sẽ là cuộc cạnh tranh trực tiếp, mọi thứ vẫn còn nguyên với TP.HCM.
Trận thua Hà Nội chỉ là "giọt nước tràn ly", hệ luỵ là những trận thua có tính then chốt trước Sài Gòn hay trước tân binh Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Ban lãnh đạo TP.HCM không còn đủ kiên nhẫn, thế nhưng cái chính là họ muốn đội bóng phải có sự lỳ lợm, dáng dấp của một ứng viên vô địch. Bởi đây là mùa giải mà TP.HCM hội tụ đủ yếu tố "thiên thời, địa lợi, nhân hoà", khi Hà Nội khủng hoảng trong khi họ cũng được tăng cường lực lượng đủ tốt để cạnh tranh.
Trong khi đó, thể thức thi đấu mới cho phép TP.HCM có quyền tự quyết cuộc đua của mình, chỉ có điều họ đã bỏ lỡ những thời điểm quan trọng để bứt lên, nhất là khi TP.HCM bị chính người hàng xóm Sài Gòn vượt mặt.
Trước khi có huấn luyện viên mới, TP.HCM đã để Chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng tạm quyền dẫn dắt đội bóng. Đây là trường hợp thứ 2 sau huấn luyện viên Vũ Tiến Thành của Sài Gòn cầm sa bàn khi đang làm Chủ tịch đội bóng.
Với huấn luyện viên Hữu Thắng thì đây là màn "xuất tướng" đáng để chờ đợi. Bởi lẽ, ông từng là người hùng trong vai trò đóng thế khi "giải cứu" Hà Nội T&T ở V.League 2009. Đó là thời điểm mà đội bóng của bầu Hiển mới lên hạng được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Triệu Quang Hà, đứng bét bảng sau giai đoạn lượt đi. Huấn luyện viên Hữu Thắng đến và đã đưa Hà Nội T&T vượt khó, cán đích vị trí thứ 4 một cách ngoạn mục.
Để có được thành công ấy, Nguyễn Hữu Thắng đã phát huy được sự lỳ lợm từ phòng thay đồ đến dấu ấn chiến thuật. Chất thép chính là một trong những yếu tố giúp Hà Nội vượt khó và cũng giúp Sông Lam Nghệ An lên ngôi vô địch V.League 2011.
Kể từ khi rời Sông Lam năm 2014 và chia tay đội tuyển Việt Nam năm 2017, Hữu Thắng cũng dừng công việc chuyên môn. Sau 6 năm, những linh nghiệm tích luỹ được từ quá trình làm việc ở các cương vị khác nhau, từ huấn luyện viên đến quản lý có thể sẽ được ông thầy này vận dụng một cách linh hoạt cho lần "xuất tướng" này.
Nhìn lại những trận thua quyết định của TP.HCM trước Sài Gòn, Bình Dương, Hà Nội thì có thể thấy họ thiếu đi bản lĩnh và tính chiến đấu trong những thời điểm quyết định. Đây chính là điều mà huấn luyện viên Hữu Thắng có thể khoả lấp. Do vậy mà trong thời gian ngắn tạm quyền, tất cả vẫn sẽ chờ đợi vào làn gió mới mang phong cách Hữu Thắng xuất hiện ở TP.HCM.
