Trận Thái Lan vs Timor-Leste diễn ra lúc 16h30 ngày 5.12 tại Sân vận động quốc gia Singapore. Ban tổ chức đã cho biết sẽ có tối đa 10.000 khán giả được phép vào sân (sân có sức chứa 55.000 chỗ ngồi). Tuyển Thái Lan sẽ thi đấu với bộ trang phục màu trắng, tự tin sẽ có trọn 3 điểm trước đối thủ bị đánh giá yếu hơn rất nhiều.
Thái Lan là đội giàu thành tích nhất ở sân chơi số 1 khu vực với 5 lần đăng quang. Ngược lại, Timor-Leste mới có… lần thứ 3 góp mặt ở AFF Cup sau các năm 2004 và 2018. Ở hai lần đó, Timor-Leste đều gặp Thái Lan tại vòng bảng và nhận 2 trận thua rất đậm với các tỉ số 0-8 và 0-7.
Nhiều khả năng trận đấu chiều 5.12 cũng sẽ có chiến thắng đậm cho tuyển Thái Lan. Huấn luyện viên Alexandre Polking đã triệu tập đội hình mạnh nhất có thể, với mục tiêu đưa chức vô địch trở lại Thái Lan. Ông tự tin "Voi chiến" sẽ thi đấu tốt để hoàn thanh mục tiêu đề ra.
“Chúng tôi đặt mục tiêu rõ ràng là phải mang cúp về nước, tất nhiên chúng tôi biết rằng đương kim vô địch tuyển Việt Nam là một đội mạnh nhưng Thái Lan có lịch sử rất tốt ở giải đấu này và chúng tôi đang có động lực mạnh mẽ. Các cầu thủ đang có thể lực rất tốt khi giải quốc nội đã thi đấu vài tháng", Polking cho biết trước trận ra quân.
Tuyển Thái Lan sẽ không có sự phục vụ của đội trưởng Chanathip Songkrasin và Theerathon Bunmathan ở trận đấu này. Tuy nhiên đó không phải là nỗi lo lớn của Polking. Đội bóng 5 lần vô địch Đông Nam Á vẫn còn nhiều cầu thủ tấn công hay khác như Adisak Kraisorn, Teerasil Dangda, Supachok, Supachai, Thanawat…
Với 7 cầu thủ từng vô địch AFF Cup 2016, tuyển Thái Lan có đẳng cấp và kinh nghiệm vượt trội so với Timor-Leste – đội bóng có tuổi đời còn rất trẻ. Huấn luyện viên người Brazil Fabio Marciel cho biết, đội bóng của ông chỉ có tuổi đời trung bình 20, nhiều người còn rất thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Ngoài ra, giải đấu quốc nội cũng bị đình trệ khiến việc chuẩn bị của Timor-Leste không lý tưởng.
"Tôi đang cố gắng xây dựng một thế hệ cầu thủ mới và tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ có đội trẻ nhất tại giải đấu với độ tuổi trung bình chỉ 20, vì vậy điều quan trọng là chúng tôi phải thể hiện một phong cách mới và các cầu thủ trẻ có thể phát triển và học hỏi", huấn luyện viên Timor-Leste cho biết.
Với trình độ quá chênh lệch, tuyển Thái Lan sáng cửa giành chiến thắng đậm trước Timor-Leste để có khởi đầu thuận lợi tại AFF Cup. Polking và Trưởng đoàn Nualphan Lamsam đã yêu cầu các cầu thủ không được chủ quan. Người Thái Lan muốn có 1 chiến thắng, bảo toàn lực lượng và thực hiện tốt ý đồ chơi.
Dự đoán: Thái Lan 7-0 Timor-Leste
