Trận Malaysia – Lào diễn ra lúc 16h30 ngày 9.12. Ở trận ra quân, Harimau Malaya thắng Campuchia 3-1, còn Lào thua tuyển Việt Nam 0-2. Về thực lực, phong độ và thành tích đối đầu, tuyển Malaysia đều được đánh giá cao hơn hẳn tuyển Lào. Ở lần gặp nhau tại AFF Cup 2018, đội bóng của ông Tan Cheng Hoe đã thắng tuyển Lào 3-1.
Tỉ số này rất dễ được lặp lại ở trận đấu chiều nay. Tuyển Malaysia đã có màn trình diễn khởi sắc ở trận ra quân bằng những pha tấn công nhanh, xuất phá từ những cầu thủ chạy cánh có tốc độ và kỹ thuật tốt. Họ cũng duy trì được sự tập trung ở hàng phòng ngự, chỉ để thua 1 bàn vào phút cuối trên chấm phạt đền.
Ngược lại, tuyển Lào thi đấu rất cố gắng trong bối cảnh việc chuẩn bị có nhiều trở ngại. Huấn luyện viên V.Selvaraj nhấn mạnh, tuyển Lào tập hợp 3 nhóm cầu thủ khác nhau và họ chỉ cùng có mặt 4 ngày trước khi AFF Cup 2020 khởi tranh. Ngoài ra, nhóm cầu thủ thi đấu tại địa phương chỉ thi đấu có 3 trận trong 3 năm 2021.
Billy Ketkeophomphone – tiền đạo đang thi đấu ở Ligue-2 của Pháp tạo ra sức ảnh hưởng với tuyển Lào, nhưng "một cánh én không thể làm nên mùa xuân", bởi trình độ của anh với đồng đội xung quanh còn quá lớn. Bóng đá là môn chơi của tập thể, Billy dù có chơi tốt đến đâu cũng khó lòng giúp tuyển Lào gây bất ngờ trước Malaysia.
"Kết quả trước Campuchia là một khởi đầu thuận lợi cho chúng tôi và động lực tốt cho các cầu thủ, nhưng chúng tôi biết đây sẽ là một trận đấu khó khăn trước một đội tuyển Lào đã chơi ấn tượng trong trận đầu tiên của họ, đặc biệt là với sự tham gia của tiền đạo Billy Ketkeophomphone.
Thật không may, tuyển Malaysia vẫn không có những người cầu thủ đã bị cô lập, chúng tôi hy vọng sẽ sớm có họ trở lại dù điều đó nằm ngoài tầm kiểm soát của đội bóng. Vì thế, chúng tôi phải đặt niềm tin vào lực lượng đang có", huấn luyện viên Tan Cheng Hoe cho biết.
Trận gặp tuyển Lào là cơ hội để ông Tan Cheng Hoe xoay tua đội hình của tuyển Malaysia, thử nghiệm các cầu thủ ở những vị trí mới. Họ muốn đồng thời đạt được nhiều mục đích: thắng trận, giành 3 điểm, bảo toàn lực lượng để có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận gặp tuyển Việt Nam hôm 12.12.
Bất chấp việc có những vấn đề liên quan đến cầu thủ nhập tịch Guilherme de Paula, 2 người bị nhiễm COVID-19, tuyển Malaysia vẫn cho thấy đội bóng đang đi đúng hướng. Gặp tuyển Lào là cơ hội tuyệt vời để có thêm 3 điểm, để gây sức ép lên tuyển Việt Nam ở lượt đấu kế tiếp.
Dự đoán: Malaysia 4-0 Lào
