Anh Đức đến với Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) theo dạng chuyển nhượng tự do. Tiền đạo này sẽ mang số 61, có thể ra sân từ vòng 11, khi HAGL gặp Thanh Hóa trên sân khách ngày 23.7. Trước mắt, người hùng của tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2018 sẽ thi đấu cho HAGL đến hết V.League 2020.
Việc Anh Đức khoác áo HAGL là một bất ngờ. Bởi sau khi Bình Dương từ chối việc gia hạn hợp đòng với công thần này cuối năm 2019, chân sút 35 tuổi đã không tìm được bến đỗ nào.
Với HAGL của bầu Đức, kể từ khi đôn lứa U19 của Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường… lên đá V.League 2015, ông đã ưu tiên hết mức cho việc sử dụng cầu thủ “cây nhà lá vườn” do HAGL tự đào tạo. Chỉ có một vài trường hợp được đặc cách, ví dụ ở vị trí thủ môn do học viện HAGL JMG không đào tạo thủ môn. Thực tế vài năm qua, đội bóng Phố Núi luôn ưu tiên chuyển nhượng cho vị trí này, kể cả thủ môn ngoại và lần lượt Minh Nhựt, Tô Vĩnh Lợi, Wieger Sietsma, Bửu Ngọc được đưa về để trấn giữ khung thành.
Ở tuổi 35, Anh Đức lớn tuổi trong đội hình chỉ có độ tuổi trung bình là 24,08 của HAGL. Kinh nghiệm dày dạn của Anh Đức, với 4 lần vô địch V.League cùng Bình Dương, năng lực chuyên môn đã được thẩm định với 116 bàn thắng cho đội bóng đất Thủ rất đáng để những Minh Vương hay Văn Toàn học hỏi. Và hàng tấn công của HAGL có một chỗ dựa, gánh vác trọng trách.
Bầu Đức trân trọng tài năng của Anh Đức nhưng các yếu tố chuyên môn rõ ràng là chưa đủ để mời anh về HAGL. Quan trọng hơn, ở chân sút 35 tuổi, ông bầu này thấy được sự hòa hợp về nếp sinh hoạt, tính cách với các đàn em. Với một cầu thủ có tính chuyên nghiệp cao, bền bỉ, cầu tiến như Anh Đức, đội bóng phố Núi không lo những khuôn mẫu do mình đặt ra sẽ bị phá vỡ.
HAGL rất cần một chân sút kinh nghiệm như Anh Đức để giải quyết bài toàn trên hàng tấn công, vốn chỉ ghi 9 bàn/9 trận. Đổi lại, Anh Đức trân trọng cơ hội khi được HAGL cũng như sự tin tưởng của bầu Đức để khẳng định bản thân còn giá trị, vẫn có thể chơi bóng đỉnh cao.
Ở tuổi 35, thành đạt cả trong lẫn ngoài sân cỏ, Anh Đức vẫn muôn chơi bóng chuyên nghiệp và cơ hội sát cánh cùng Xuân Trường, Tuấn Anh, Văn Toàn… ở cấp độ câu lạc bộ là thử thách đủ thú vị để lão tướng này dấn thân.
