Cuộc chạm trán giữa câu lạc bộ Rangers và Hải Phòng ở vòng loại AFC Champions League diễn ra trên sân vận động Mong Kok.
Phải thi đấu trên sân khách nên đoàn quân của huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm nhập cuộc một cách thận trọng sau tiếng còi khai cuộc.
Ít phút đầu tiên, 2 đội chơi ăn miếng trả miếng. Phút 4, Hữu Sơn có pha dứt điểm đưa bóng chạm chân cầu thủ đội nhà. Bóng đổi hướng rồi dội nóc lưới khung thành Rangers. Chỉ 5 phút sau, đội chủ nhà đáp trả với cú sút rất căng từ ngoài vòng cấm. May mắn, thủ thành Đình Triệu đã cản phá thành công.
Dù phải làm khách nhưng đại diện của Việt Nam có được thế trận tốt trước Rangers. Lần lượt Hải Huy và Yuri Almeida có tình huống dứt điểm nhưng không có được bàn thắng. Không tận dụng tốt cơ hội, Hải Phòng phải nhận bàn thua ở cuối hiệp 1 sau pha sút xa đẹp mắt của Kanda Yumuni, đánh bại thủ môn Đình Triệu.
Bước sang hiệp 2, đội bóng đất Cảng gây sức ép lên đối phương nhằm tìm kiếm bàn gỡ hoà. Sự cổ vũ nhiệt tình của các khán giả trên khán đài giúp các cầu thủ Hải Phòng có thêm động lực, thi đấu quyết tâm hơn.
Chơi ép sân trong hơn nửa thời gian hiệp 2 nhưng đội khách vẫn chưa thể có bàn thắng, Huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm đã tung Xuân Trường vào thế chỗ Mpande để gia tăng sức mạnh cho hàng công.
Càng về cuối trận, sức ép mà Hải Phòng tạo ra về phía khung thành thủ môn Hing-Kit càng lớn và nhanh. Các cầu thủ đất Cảng tấn công như “vũ bão” nhằm có bàn thắng cân bằng tỉ số.
Những nỗ lực của đội khách cuối cũng cũng đã được đền đáp. Phút 83, tiền đạo Yuri Almeida bị cầu thủ Rangers phạm lỗi trong vòng cấm chủ nhà. Trọng tài lập tức thổi phạt đền cho Hải Phòng. Trên chấm 11m, cú sút của Yuri Almeida đã bị thủ môn của Rangers cản phá. Tuy nhiên Tuấn Anh đã có mặt đúng lúc, đá bồi gỡ hòa 1-1 cho đại diện Việt Nam.
Hòa nhau trong thời gian thi đấu chính thức, 2 đội buộc phải thi đấu thêm hai hiệp phụ để phân định thắng thua.
Phải căng sức chơi trong 90 phút vừa qua khiến thể lực các cầu thủ Hải Phòng bị giảm sút. Họ không còn duy trì được sức ép dồn dập. Trong khi đó, Rangers lại chơi phòng ngự chặt, cố gắng bảo vệ tỉ số với hi vọng kéo trận đấu vào loạt luân lưu 11m.
Nhưng với tinh thần thi đấu quyết tâm, Hải Phòng đã không để mong muốn của đội chủ nhà thành sự thật. Phút 108, đón quả tạt từ cánh phải vào của Minh Dĩ, tiền đạo Yuri Almeida băng vào đánh đầu cận thành. Bóng đập vào đùi thủ môn Rangers rồi bay vào lưới chủ nhà, đưa Hải Phòng vượt lên dẫn 2-1.
Chỉ 3 phút sau, Yuri Almeida tiếp tục có pha đặt lòng đưa bóng đập xà ngang. Martin Lò lập tức ập vào đánh đầu bồi tung lưới Rangers, nâng tỉ số lên 3-1.
Không chịu dừng lại, các cầu thủ Hải Phòng có thêm 1 bàn thắng ở phút 116 với pha đánh đầu cận thành của Yuri Almeida, ấn định chiến thắng 4-1 cho đội bóng đất Cảng.
Với kết quả này, Hải Phòng sẽ chạm trán Incheon United trong trận play-off vào ngày 22.8 để tranh vé dự vòng bảng AFC Champions League. Đồng thời, một đại diện khác của Việt Nam là Hoàng Anh Gia Lai sẽ được tham dự AFC Cup 2023-2024.
