U23 Philippines vs U23 Timor-Leste vốn không xa lạ gì nhau. Hai đội đã gặp nhau đầu năm 2022 trong khuôn khổ giải U22 Đông Nam Á. Khi đó, hai đội đã hòa nhau 2-2 tại vòng bảng, trong một thế trận rượt đuổi tỉ số hấp dẫn.
Hướng đến SEA Games 31, U23 Timor-Leste của huấn luyện viên Fabio Maciel da Silva vẫn dựa nhiều vào những cầu thủ trẻ, đã cùng nhau thi đấu nhiều giải quốc tế. Trong khi đó, U23 Philippines củng cố sức mạnh bằng việc bổ sung 2 cầu thủ quá tuổi là tiền vệ Stephan Schrock và tiền đạo Jovin Bedic vào đội hình dự SEA Games 31.
Stephan Schrock mang băng đội trưởng của U23 Philippines ở trận đấu chiều 6.5 và sắm vai nhạc trưởng trong lối chơi của đội nhà. Phút thứ 10, anh có đường chuyền như đặt giúp trung vệ Rontini băng vào đánh đầu hiểm hóc, giúp U23 Philippines vươn lên dẫn 1-0. Trước đó không lâu, tiền vệ Dennis Chung có cú sút xa hiểm hóc nhưng thủ môn U23 Timor-Leste đã cứu thua xuất sắc.
U23 Timor-Leste có thế trận không quá lép vế so với đối thủ, nhưng lại dứt điểm không tốt. Phút 17, Cristevao có bóng ở tư thế trống trải nhưng lại sút đúng vào vị trí thủ môn U23 Philippines. Ngoài ra, U23 Philippines cũng đã có phương án tốt để phong tỏa các ngôi sao của đối thủ, đặc biệt là tiền vệ Mouzinho.
Sang đầu hiệp 2, U23 Philippines tăng tốc khi U23 Timor-Leste nôn nóng dâng cao và bộc lộ rất nhiều khoảng trống ở hàng phòng ngự. Đội bóng của huấn luyện viên Norman Fegidero tạo ra rất nhiều cơ hội ghi bàn. Phút 56, Stephan Schrock chọc khe để Dennis Chung băng xuống dứt điểm tinh tế nâng tỉ số lên 2-0 cho đội nhà.
Bàn thua này đã khiến U23 Timor-Leste xuống tinh thần, mất tập trung, đặc biệt ở hàng phòng ngự. Các học trò của huấn luyện viên Fabio Maciel mắc rất nhiều sai sót, tạo điều kiện cho Jovin Bedic dễ dàng lập cú đúp ở các phút 78, 81.
Chung cuộc, U23 Philippines thắng U23 Timor-Leste 4-0. Kết quả này giúp U23 Philippines tạm vươn lên dẫn đầu bảng A, đồng thời tạo cho họ sự tự tin trước trận gặp U23 Việt Nam ở lượt đấu thứ 2 diễn ra hôm 8.5. Cũng ở lượt đấu này, U23 Timor-Leste sẽ gặp U23 Myanmar.
