Trước vòng đấu thứ 21, HAGL đứng ở vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng, hơn Sài Gòn, Hải Phòng nhờ chỉ số phụ khi có cùng 23 điểm. Đội bóng phố Núi chỉ hơn đội bét bảng là S. Khánh Hoà BVN 3 điểm.
Đây là những khoảng cách không mấy an toàn và có thể thay đổi sau 1 vòng đấu, thế nên cuộc đua trụ hạng đang diễn ra rất gay cấn. Mỗi trận đấu với HAGL bây giờ được coi như chung kết của mùa giải.
Với B. Bình Dương, đây là đối thủ khá nặng ký với HAGL. Ở trận lượt đi, 2 đội đã hòa nhau 1-1 tại Pleiku, và ở lượt về, HAGL sẽ làm khách tại Gò Đậu. Đó sẽ là bất lợi không nhỏ, nhất là cơn mưa to trước trận đã khiến cho mặt sân ướt sũng, lối chơi thiên về kỹ thuật của HAGL hoàn toàn bị phá sản. Họ không thể kiểm soát bóng trước một B. Bình Dương có đội hình chất lượng nhất.
Văn Toàn đã có một trận đấu chơi đơn độc trên hàng công khi bị hàng thủ B. Bình Dương khóa chặt. Rồi hàng phòng ngự của HAGL vẫn bệnh cũ, nhiều thời điểm mất tập trung và để đội chủ nhà tận dụng trong cả 3 bàn thắng.
Đầu tiên là tình huống Tiến Linh băng cắt thoải mái đánh đầu tung lưới thủ môn Văn Trường mở tỉ số trận đấu. Tiếp đó, Sỹ Giáp có pha làm khi nhận bóng trong vòng cấm địa HAGL, hàng thủ đội bóng phố Núi bị bất ngờ vì tưởng rằng cầu thủ này đã việt vị và phải nhận bàn thua lãng xẹt.
Cuối cùng, từ một pha tổ chức đá phạt nhanh, Tiến Linh thoát xuống trong thời điểm hàng thủ của HAGL chỉ biết đứng nhìn. Cú đảo người qua Tuấn Anh và pha dứt điểm vào góc xa đã giúp tiền đạo này hoàn thành cú đúp cho riêng mình, qua đó ấn định chiến thắng đậm 3-0 cho B. Bình Dương.
Trận thua này khiến cho HAGL của bầu Đức càng xuôi về vị trí cuối bảng, qua đó hiển hiện khả năng phải xuống hạng hay đá trận play-off. Sau vòng đấu 21, HAGL vẫn dậm chân ở vị trí thứ 11, khoảng cách với Sài Gòn và Hải Phòng chỉ là hiệu số bàn thắng bại. Nếu bộ đôi này có điểm ở vòng 21, HAGL sẽ trở lại nhóm xuống hạng.
