Hôm 27.7, Ban Xử lý các tình huống khẩn cấp Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) khẳng định AFF Cup 2020 có thể bị dời sang năm 2021, do ảnh hưởng của dịch COVID-19. Thông tin này được Phó Chủ tịch Thường trực VFF Trần Quốc Tuấn xác nhận.
Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ sáng tỏ hơn sau cuộc họp của AFF vào ngày mai, 30.7. “Cuộc họp sẽ tiết lộ về lịch thi đấu và định dạng. Chúng tôi sẽ chờ đợi quyết định rồi mới đưa bình luận. Nếu bị dời sang năm 2021, mọi thứ có thể bị tắc nghẽn”, Tổng Thư ký Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) Stuart Ramalingam cho biết trên tờ The Star.
Theo lịch, AFF Cup 2020 sẽ diễn ra từ ngày 23.11 đến 31.12. Các trận đấu vòng bảng sẽ tổ chức tại cả 8 quốc gia tham dự, trong đó mỗi đội thi đấu 2 trận sân nhà, 2 trận sân khách. Bán kết, chung kết các đội sẽ đá 2 trận lượt đi, lượt về.
Thể thức này giúp fan các nước trong khu vực được xem trực tiếp AFF Cup 2020; đồng thời lượng khán giả đến sân đông hơn, có sức hút tốt hơn. Theo thống kê, AFF Cup 2018 thu hút trên 700.000 người hâm mộ đến sân.
Tuy nhiên với diễn biến khó lường của dịch COVID-19, AFF có thể tính đến phương án tổ chức AFF Cup 2020 tại 1-2 quốc gia, rút ngắn thời gian cũng như số lượng các trận đấu.
Phương án dời AFF Cup 2020 sang năm 2021 không khả thi. Bởi năm sau, lịch thi đấu gần như kín với các sự kiện lớn như vòng loại thứ 3 World Cup 2022, Olympic Tokyo, chưa kể SEA Games được tổ chức tại Việt Nam.
Trong lịch sử, AFF Cup 2006 từng bị dời sang năm 2007 do thời gian thi đấu trùng với ASIAD 2006 tại Doha (Qatar). Hay tại vòng bảng AFF Cup 2008, các trận đấu tại bảng B dự định diễn ra tại Bangkok (Thái Lan) đã bị dời xuống Phuket do ảnh hưởng từ cuộc khủng hoảng chính trị tại quốc gia này.
