Theo lịch dự kiến ban đầu, AFF Cup 2020 diễn ra từ ngày 23.11.2020 đến 31.12.2020. Do ảnh hưởng của dịch COVID-19, AFF Cup 2020 dời lịch từ 11.4 đến 8.5.2021.
Đại hội thường niên AFF lần thứ 27 diễn ra hôm 24.11 đã thống nhất sẽ giao cho các bộ phận chức năng tiếp tục bám sát tình hình diễn biến của dịch COVID-19 để có sự chủ động trong các giải pháp, đồng thời hy vọng sự kiện lớn nhất và danh giá nhất của bóng đá Đông Nam Á sẽ được tiến hành theo đúng kế hoạch đề ra.
Ngày 7.12, Ban thi đấu AFF đã họp và đã kiến nghị lùi AFF Cup 2020 tới thời điểm 5.12-1.1.2022. Đây là thời điểm chỉ cách thời gian kết thúc SEA games 31 đúng 3 ngày.
Với lịch thi đấu như vậy, huấn luyện viên Park Hang-seo sẽ không có thời gian nghỉ ngơi để chuẩn bị cho hai nhiệm vụ liên tiếp là cùng U22 Việt Nam dự SEA Games 31 và đội tuyển Việt Nam dự AFF Cup.
SEA Games 31 diễn ra tại Việt Nam từ ngày 21.11.2021 đến 2.12.2021. Mục tiêu của ông Park là giúp U22 Việt Nam bảo vệ Huy chương Vàng đã giành được trước đó 2 năm tại Philippines.
Năm 2021, đội tuyển Việt Nam sẽ đối mặt với lịch thi đấu tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực Châu Á. Việc dời lịch thi đấu AFF Cup vào cuối năm sẽ giúp thầy trò ông Park Hang-seo tập trung cho nhiệm vụ quan trọng.
Ông Park và VFF cũng đã xác định nhiệm vụ quan trọng nhất chính là đưa đội tuyển Việt Nam lọt vào Vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực Châu Á.
Năm 2020 đặc biệt khó khăn với bóng đá Đông Nam Á khi hầu hết các giải đấu trong hệ thống thi đấu của AFF bị hoãn, hủy hoặc buộc phải dời sang tổ chức vào năm 2021 do ảnh hưởng của dịch COVID-19.
Điều này đặt ra những thử thách đối với AFF trong việc xây dựng các giải pháp để vừa đảm bảo vận hành hệ thống thi đấu của năm 2021, vừa tổ chức tốt các sự kiện quan trọng của năm 2020 được dời sang năm 2021, trong đó có AFF Cup 2020.
