2 trận đấu ở lượt trận đầu tiên của bảng A đã diễn ra vào chiều tối 5.12 và hôm nay, bảng B sẽ khởi tranh. Khác với sự vượt trội của đội tuyển Thái Lan mà giới chuyên môn nhận định, bảng B được đánh giá là căng thẳng hơn nhiều khi 3 đội cạnh tranh 2 vé vào bán kết.
Đây là lần thứ hai, đội tuyển Việt Nam bước vào AFF Cup với nhiệm vụ bảo vệ chức vô địch. Lần trước, năm 2010, tuyển Việt Nam dừng chân ở bán kết sau chức vô địch giành được trước đó 2 năm. Hẳn nhiên, huấn luyện viên Park Hang-seo và các cầu thủ hiểu được sức ép mà họ đang phải đón nhận.
Tuy nhiên, sức ép về chuyên môn không phải là vấn đề đáng lo nhất mà thay vào đó, sự chủ quan có thể khiến tuyển Việt Nam hay bất kỳ đối thủ nào phải trả giá đắt. Cạnh tranh với nhà đương kim vô địch là Indonesia và Malaysia – đương kim á quân.
Thời gian qua, khi tuyển Việt Nam đá vòng loại thứ ba World Cup 2022, mặc dù kết quả là chuỗi trận toàn thua nhưng các chuyên gia và truyền thông trong nước đều cho rằng, các cầu thủ đã có được những bài học quan trọng. Rút kinh nghiệm và thẩm thấu được bài học đó, tuyển Việt Nam sẽ thể hiện được đẳng cấp của nhà vô địch.
Nhưng với những nhận xét kiểu như “học đại học quay về đấu với đội cấp 2” của các chuyên gia, đã có sự chủ quan nhất định. Vì rõ ràng là ngoài quyết tâm, Indonesia và Malaysia cũng không đứng yên nhìn tuyển Việt Nam bứt đi.
Thống kê đối đầu gần đây cho thấy, tuyển Việt Nam đang vượt trội 2 đối thủ - trong đó có 12 điểm từ 4 trận gặp tại vòng loại thứ hai World Cup 2022. Hay như việc tuyển Việt Nam thắng chung cuộc 3-2 trước Malaysia sau 2 lượt trận chung kết cách đây 3 năm.
Có điều, bóng đá của thời điểm hiện tại khó nói trước điều gì. Các đội bóng đều có sự tiếp cận đủ yếu tố để nâng chất lượng chuyên môn. Ngay cả việc đội tuyển Malaysia gặp khó khăn lớn về nhân sự trong giai đoạn chuẩn bị, hay tuyển Indonesia đang trẻ hóa đội hình, mỗi trận đấu của tuyển Việt Nam trước 2 đối thủ này đều có thể coi là “chung kết”.
Ở đây, dù Malaysia thiếu quân đến mức chỉ đăng ký 24 cầu thủ (Ban tổ chức cho phép 30), với Matthew Davies, La'Vere Corbin-Ong, Fazly Mazlan, Akram Mahinan, Kenny Pallraj, Symaer Kytty Abba, Brendan Gan, Liridon Krasniqi – những người đã cùng đội giành vị trí á quân năm 2018, phẩm chất và phong cách chơi bóng của họ vẫn là một thách thức.
Trong khi đó, dàn cầu thủ trẻ của Indonesia đã được “thử lửa” khi vào chung kết SEA Games 30 vào năm 2019, đồng thời cũng có 5 cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài, 3 trong số đó đá tại Châu Âu.
Giới chuyên môn có thể dễ dàng gạt Lào và Campuchia khỏi danh sách cạnh tranh nhưng nhìn cách Timor-Leste hạn chế sức mạnh của Thái Lan và chỉ thua 0-2, rõ ràng là không trận đấu nào dễ dàng cả.
Tất nhiên, màn đối đầu giữa Việt Nam, Indonesia và Malaysia vẫn là mấu chốt nhưng dựa theo lịch thi đấu thì rất có thể, các ứng viên còn phải tích lũy số bàn thắng để phòng trường hợp tính đến hiệu số phụ.
Dự đoán: Việt Nam và Indonesia đi tiếp
